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intensidad, aquel de que está dotado nuestro zorrillo (Mefiitis Humbolti) de donde le 

 viene el nombre que lleva en mexicano, cuya traducción es Yerba del zorrillo. 



ANÁLISIS. 



Como la propiedad purgante de la planta, única conocida hasta ahora, reside prin- 

 cipalmente en las semillas, sólo á ellas me he dedicado, contienen: 



Agua, Albúmina, Goma, Aceite fijo, Materia resinosa. Substancia morena soluble 

 en el agua. Tejido vegetal y Sales. 



El aceite fijo y la materia resinosa, son los principios más interesantes: el primero 

 por ser lo que se usa, tanto el de esta semilla como el extraído de otras análogas de la 

 familia de las Euforbiáceas; y la substancia resinosa por el papel que algunos autores 

 le hacen gozar en las propiedades de los aceites que acabo de citar. 



La materia resinosa existe en la semilla sólo en la cubierta exterior, y en muy pe- 

 queña cantidad; puede obtenerse separando esta parte y poniéndola á digerir en el al- 

 cohol á 95° que después de filtrado la abandona por evaporación. 



Es sólida, amarillenta y transparente, de un olor repugnante, de un sabor acre solu- 

 ble en el éter y el alcohol, en las disoluciones alcalinas parece combinarse haciendo el 

 papel de ácido y formando un resinato iucristalizable. Tal vez sea la parte verdadera- 

 mente activa y á la que deba el aceite su propiedad purgante: la pequeñísima cantidad 

 que logra extraerse de la cubierta exterior de las semillas, no ha sido suficiente para 

 hacer experiencias fisiológicas, básteme citar su existencia. 



El aceite entra en la composición de la semilla en la proporción de 29 p§ , esta can- 

 tidad se obtiene por el éter operando por lixiviación, la espresión de una buena pren- 

 sa no ha permitido obtener más de 25 p§ . Separado de uno ú otro modo; es líquido, 

 transparente, de un color amarillo muy bajo, semejante al de almendras dulces, de un 

 olor repugnante, de un sabor ligeramente nauseoso dejando en la garganta una acritud 

 persistente. Su densidad á + 15° es 0,923, se congela por el abatimiento de tempe- 

 ratura que resulta de una mezcla de partes iguales de hielo y nitrato de amoníaco cris- 

 talizado. Es soluble en el éter, el alcohol amylico y demás disolventes de las grasas, 

 insoluble en el alcohol ethílico y la glicerina, agitado con el agua le comunica su olor 

 sin disolverse, en una probeta con el ácido nítrico á 40°, ala temperatura ordinaria no 

 hay reacción; pero á la ebullición se colora en rojo y desprende vapores nitrosos. Con 

 el ácido sulfúrico á 66° (dos volúmenes de ácido para uno de aceite) se colora desde 

 luego en rojo, después en moreno, agregando entonces bastante agua para paralizar la 

 acción del ácido, se precipita una substancia grumosa; si se adiciona entonces un poco 

 de éter y se agita la mezcla, se separa eu dos partes el precipitado grumoso, una queda 

 á la superficie del agua, formada de las porciones carbonizadas del aceite; la otra se di- 

 suelve en el éter dándole una coloración amarillo ámbar y quedando por la evapora- 

 ción del vehículo bajo la forma de un líquido espeso, amarillo; de reacción acida solu- 

 ble en el alcohol, y en corta proporción en el agua, satúralos álcalis, y los ácidos separan 

 la combinación en dos partes; un cuerpo que presenta los caracteres de los ácidos gra- 

 sos, enturbia desde luego el líquido donde se ha puesto el re^ictivo, el ácido sulfúrico 

 cuya presencia puede reconocerse después, lo había acompañado en su disolución en el 

 éter y en la saturación primitiva del álcali; de consiguiente el resultado de la acción 

 del ácido sulfúrico sobre el aceite, puede relacionarse á la saponificación sulfúrica, y 

 la solución etérea contenía un ácido eulfo-graso. El aceite de Crotón Tiglium presenta 

 reacacioues análogas, pero la coloración que da con el éter es de un hermoso carmesí. 

 Otros aceites se conducen de una manera muy distinta. 



