Einleitung. 



I. Ueber das Wesen und die Bedeutung der 

 vergleichenden Anatomie. 



Die „vergleichende Anatomie" hat die Aufgabe, den Bau des 

 Thierkörpers vergleichend zu betrachten und dadurch die natürlichen 

 Verwandtschaftsverhcältnisse der Thiere, sowie ihren Entwicklungsgang 

 im Individuum und in der Erdgeschichte zu ermitteln. Zu diesem 

 Zweck hat sie die Onto^eiile und die Paläontologie mit in den Kreis 

 ihrer Betrachtung zu ziehen. Erstere befasst sich mit der Entwick- 

 lungsgeschichte des Individuums, letztere erstrebt die Kenntniss 

 der untergegangenen Organismen in ihrer geologischen 

 Aufeinanderfolge, d. h. in ihrer Stammesgeschichte (Phy- 

 logenie). 



Beide Wissenschaften ergänzen sich insofern, als die Onto- 

 g e n i e in ihren einzelnen Etappen eine im Individuum 

 sich vollziehende Wiederholung der Stammesgeschichte 

 darstellen kann. Dabei ist aber wohl im Auge zu behalten, dass 

 jene Wiederholung in vielen Fällen als keine reine (Palin genese) 

 zu betrachten ist, sondern dass häufig genug durch Anpassung er- 

 worbene „Fälschungen" mit unterlaufen, welche die ursprünglichen 

 Verhältnisse entweder gar nicht mehr oder doch nur mehr oder weniger 

 verwischt zeigen (Caenogenese). Zwei Factoren sind es, die 

 hierbei eine wichtige Rolle spielen, die Vererbung und die Varia- 

 tionsfähigkeit. Während erstere das conservative , auf die Er- 

 haltung des Bestehenden gerichtete Princip darstellt, resultirt aus der 

 zweiten eine unter dem Einfluss des Wechsels äusserer Verhältnisse 

 stehende Veränderung des Thierkörpers, den wir somit nicht als starr 

 und unveränderlich, sondern gleichsam wie in stetigem Fluss begriffen 

 aufzufassen haben. Die daraus hervorgehenden „Anpassungen" 

 werden dann, sofern sie ihrem Träger von Nutzen sind, wieder auf 

 die Nachkommen vererbt werden und so im Laufe der Erdperioden 

 zu immer weiteren Veränderungen führen. So stehen also Ver- 

 erbung und Anpassung in steter Wechselwirkung, und 

 wenn wir diese Thatsache in ihrer vollen Bedeutung erfassen, so er- 

 öflhet sich uns dadurch nicht nur ein Einblick in die Blutsverwandt- 

 schaft der thierischen Organismen im Allgemeinen, 

 sondern wir gewinnen daraus auch ein Verständniss für zahlreiche 

 Organe und Organtheile, die uns in ihrer rückgebildeten, rudimentären 

 Form im fertigen, ausgebildeten Thierkörper einfach unerklärlich sein 

 und bleiben würden. 



Wiedersheim, Grundriss der vergl. Anatomie. 3. Aufl. 1 



