4 Einleitung. 



steht in einer zweimaligen Theilung der Mutterkeimzellen, von 

 welchen jede mit einer Herabsetzung der Idioplasma- Elemente auf die halbe 

 Zahl verbimden ist; diese Theilungen werden von ihm deshalb als „Re- 

 duktionstheilungen " bezeichnet. Das Keimplasma denkt er sich 

 zusammengesetzt aus „Ahnenplasmen" oder „Iden", d. h. aus Vererbungs- 

 einheiten, von denen jede die Anlagen sämmtlicher Theile enthält, welche 

 zum Aufbau eines Individuums der betreffenden Art gehören. Diese 

 „ I d e " sind aber dennoch nicht ganz gleich , sondern sie unterscheiden 

 sich so, wie ein Individuum sich von einem andern derselben Art unter- 

 scheidet, d. h. also durch Verschiedenheiten der individuellen 

 Merkmale. 



Wären nun in jeder der beiden bei der Befruchtung sich vereinigen- 

 den Keimzellen die volle Zahl von Iden enthalten, welche den väterlichen 

 und den mütterlichen Organismus aufgebaut haben , so müsste sich ihre 

 Zahl durch die Vereinigung von Ei- und Samenzelle verdoppeln und der 

 kindliche Organismus müsste doppelt so viele Ide in seinen Keimzellen, 

 überhaupt in allen seinen Zellen enthalten, als jeder der elterlichen. In 

 jeder folgenden Generation müsste sich die Zahl der Ide noch weiter ver- 

 doppeln und so im Laufe der Zeit ins Unbegrenzte anwachsen. 



Dies kann nun nicht so sein, und um dies zu verhindern, 

 sind die Reduktionstheilungen der Mutterkeimzellen ein- 

 geführt, durch welche die Zahl der Ide auf die Hälfte 

 herabgesetzt wird. Dadurch bleibt sich die Zahl der Ide auf alle 

 Generationen hinaus gleich, indem bei jeder Befruchtung die halbe Id- 

 ziffer von der Samenzelle und der Eizelle zur ganzen Idziffer der Art 

 sich vervollständigt. 



Man sollte nun freilich meinen, dass dazu eine einzige Reduktions- 

 theilung genügte, und dass die zwei, welche thatsächlich beobachtet werden, 

 nicht eine Halbirung, sondern eine Viertelung der Idziffer bewirken 

 müssten. Dem ist indessen deshalb nicht so, Aveil der ersten Reduktions- 

 theilung eine Verd ojjpelung der Idzahl vorliergcht. Wir sehen, dass 

 die Zahl der Chromosomen sich verdoppelt, um dann durch die erste 

 Reduktionstheilung auf die Normalziffer, durch die zweite auf die Hälfte 

 derselben herabgesetzt zu werden ; mit der Zahl der sichtbaren Chromo- 

 somen, oder, wie Weismann sie bezeichnet, „Idanten", wird natürlich 

 auch die der sie zusammensetzenden hypothetischen Ide verdopjjelt oder 

 halbirt. 



Warum nun die Idziffer zuerst verdoppelt und dann zwei Mal halbirt 

 wird , statt einfach ein Mal halbirt zu werden , das wird von Wkismann 

 damit zu erklären gesucht, dass dadurch die Möglichkeit einer sehr ver- 

 schiedenartigen Zusammensetzung des Keimplasmas bedeutend erhöht 

 werde. Nach seiner Auffassimg muss es der Natur darum zu thun sein, 

 eine möglichst grosse, individuelle Ungleichheit der von einem Individuum 

 hervorgebrachten Keimzellen zu erzielen, also eine grosse Mannichfaltig- 

 keit von Idcombinntionen, in jeder Keimzelle Avomöglich eine etwas andere. 

 Dies würde eben durch die doppelte Theilung gewährleistet. 



Es Avürde zu weit führen, dies hier im Einzelnen auseinander zu 

 setzen, mau möge dies in Weismann 's Schrift „Amphimixis oder die 

 Vermischung der Individuen" Jena 1891 oder in dessen Buch „Das 

 Keimplasma, eine Theorie der Vererbung" Jena 1892 nachsehen. 

 Hier sei nur noch hervorgehoben, dass die Reifungsvorgänge bei den weib- 

 lichen Keimzellen insofern etwas anders verlaufen, als bei den männlichen, 

 als die Mutterzelle des Eies sich zwar auch zweimal theilt, aber sehr 



