Skelet. 



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Von den monströsen Verhältnissen dieser alten ßeptiliengeschlechter 

 kann man sich durch folgende Thatsacheu eine Vorstellung machen : 



Der zu den Dinosauriern gehörige Atlantosaurus immanis 

 Nord-Amerikas erreichte eine Länge von circa 40 Meter und besass einen 

 Oberschenkel, der 2,70 Meter lang und oben 0,63 Meter dick war. Der 

 in denselben Schichten vorkommende Apatosaurus laticollis besass 

 Halswirbel, die eine Breite von über 1 Meter erreichten. 



Sehr merkwürdig geformt waren die Wirbel des einst die warmen 

 Jurameere bewohn enden Ichthyosaurus und E o s a u r u s. Wirbelkörper 

 und -bogen waren nämlich abgeplattete, hohe, tief biconcave Scheiben, 

 ähnlich wie bei Fischen ; die rudimentären Querfortsätze zeigen sich jeder- 

 seits durch zwei seitliche Protuberanzen repräsentirt. Die oberen Bogen 

 waren dorsalwärts, ähnlich wie bei D i p n o e r n , G a n o i d e n und gewissen 

 Stegocephaleu (s. oben), nicht, oder doch nur durch Knorpel oder 

 Bindegewebe geschlossen. Die ganze Wirbelsäule zerfällt, da ein Sacrum 

 fehlt, nur in zwei Abschnitte, einen p r ä c a u d a 1 e n und einen c a u d a 1 e n ; 

 letzterer war mit unteren Bogen versehen. 



Wähi-end sich demnach die Wirbel des Ichthyosaurus wesentlich 

 durch negative Charaktere auszeichnen, sind diejenigen des Plesio- 

 s a u r u s , P 1 i o s a u - 

 rus, Nothosaurus, 

 Simosaurus etc. mit 

 allen, den heute leben- 

 den Reptilien zukom- 

 menden , Fortsätzen 



ausgestattet, doch 

 herrscht auch bei 

 ihnen der biconcave 

 Charakter vor. Körper 

 und Bogen sind wie 

 bei D i n s a u !• i e r n 

 meist getrennt, Sacral- 



wirbel stets vorhanden. Atlas und Epistropheus waren häufig verwachsen, 

 was auch für Plesiosaurus und P t erod acty 1 us gilt. Die Hals- 

 wirbel des letzteren waren lang gestreckt und nach Vogelart geformt ; der 

 Schwanz war rudimentär. Fig. 48. 



Von besonderem Interesse ist der aus Eichstädt im fränk. Jura 

 stammende Rhamp ho rhy nchu s phyllurus, Marsh. Dieser besass 

 am Ende seiner langen, aus sehr schlanken und dünnen Gliedmaassen be- 

 stehenden Schwanzwirbelsäule eine Art von häutigem Steuerruder 

 (Fig. 47). Ferner war er mit enormen Flügeln ausgerüstet, die, ähnlich 

 wie bei Fledermäusen, aus einer zarten, häutigen Membran bestanden. 

 Die Spuren derselben sind im Gestein auf's Deutlichste erhalten, und mit 

 einer ähnlichen Flughaut ausgerüstet hat man sich auch den Ptero- 

 dactylus (Fig. 48) vorzustellen. 



Die Kenntniss der untergegangenen Keptiliengeschlechter ist deswegen 

 vom allerhöchsten Interesse, weil wir in manchen Gruppen wichtige An- 

 knüpfungspunkte an die Vögel erblicken dürfen. 



Dass die Vögel von rep tilar tigen Vo rfahr en abstammen, 

 kann keinem Zweifel mehr unterliegen, allein ihre Entwick- 

 lungsbahnen durch die geologischen Perioden hindurch im Einzelnen zu 

 verfolgen, ist bis jetzt nicht möglich ; dazu reicht das zu Tage geförderte 

 paläontologische Material noch nicht aus. 



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Fig-. 47. 



Kamphorhynchus phyllurus, Marsh. 

 Restaur. von Prof. O. C. Marsh. 



