14 Sitzungsberichte. 



die Elster bis Elsterberg hinab durchsucht haben und mit reicher Beute in ihr Vaterland, in 

 die damalige Weltstadt Venedig zurückgekehrt sein. Die Bürger der Stadt Oelsnitz, bei 

 denen die Venetiaucr Herberge hielten, scheinen zuerst zur Kenntniss dieses Naturschatzes 

 gelangt zu sein, und es mochte sie verdriessen, dass durch ein planloses Aufnehmen und 

 Tödten der Muscheln von fremden Händen dem Lande Eintrag geschah. Einer dieser Bürger 

 war es auch, der ums Jahr 1621 dem damaligen Churfürsten von Sachsen, Johann Georg I., 

 die Nachricht von der Entdeckung dieses Schatzes hinterbrachte. Die Nachricht wurde an 

 dem Hofe dieses prunkliebenden Fürsten dankbar aufgenommen, denn es war bisher noth- 

 wendig gewesen, solchen Schmuck der Krone und des Frauengeschmeides für hohe Summen 

 aus dem Orient zu beziehen. Die Regierung Hess sofort an Ort und Stelle durch Sachkundige 

 Untersuchungen einleiten, und als diese den Fund als einen unschätzbaren und für das chur- 

 füi-stliche Haus Sachsen als einen sehr vortheilhaften erkannt hatten; so wurde am 8. Juli 1621 

 durch ein höchstes Rescript der Bürger und Tuchmacher Moritz Schmirler in Oelsnitz als 

 erster churfürstlicher Perlenfischer in Amt und Pflicht genommen und ihm ein bestimmter 

 Gehalt ausgesetzt. Zugleich wurde ihm auch zu erkennen gegeben, dass seine Nachkommen 

 bei diesem Amte und dieser Würde verbleiben sollten, wenn sie sich nämlich treu und ver- 

 schwiegen in ihrem Dienste und redlich und fleissig bei der Cultur der Perlenmuscheln be- 

 weisen würden. Die Familie Schmirler hat das Vertrauen zu schätzen und zu bewahren 

 gewusst und dieses Amt jetzt beinahe zwei und ein halbes Jahrhundert in ununterbrochener 

 Reihenfolge bis zur heutigen Zeit und unter neunzehn Abkömmlingen dieses Namens treu 

 veiTvaltet. 



In wie grossem Ausehen die voigtländische Perlenfischerei von frühan stand und wie 

 sie sich — in Beziehung ihrer Einrichtung — als mustergiltig bewährte, dafür spricht der 

 Umstand, dass Perlenfischer aus Sachsen in den Jahren 1719 und 1722 nach Norwegen und 

 Dänemark berufen wurden, um die dortigen Gewässer zu untersuchen und den Perlenfang 

 zeitgemäss einzurichten. So entsendete auch Friedrich August H. auf Wunsch Christian's VL 

 von Dänemark im Jahre 1734 den Christ. Heinr. Schmirler dortbin, dessen Wirksamkeit einen 

 bedeutenden Erfolg hatte, ihm reiche königliche Geschenke und eine lebenslängliche Pension 

 eintrug. 



Was nun die Ausbeute anbetrifft, so darf es nicht befremden, dass gleich anfänglich 

 die Blüthezeit der Perlenfischerei war, indem Jahrhunderte hindurch — ehe man des Schatzes 

 ansichtig wurde — dieser im Bette der Elster unangetastet blieb und sich ungehemmt ver- 

 mehren konnte. Die später vielfach angelegten Wassermühlen und Fabriken und ganz be- 

 sonders die Holzflösseu waren es, die den Muschelbänkeu Gefahr brachten und die Ruhe 

 störten, welche die Thiere zu ihrer gedeihlichen Entwickelung brauchen. Aus früheren Auf- 

 zeichnungen erfahren wir, dass z. B. im Jahre 1649 — ; 224 Stück Perlen gefunden wurden, 

 unter welchen sich 16 gi'osse, vorzüglich ausgezeichnete und überhaupt 45 ganz helle befanden. 

 Das Jahr 1672 war in der Anzahl noch ergiebiger, denn es lieferte 294 Stück. Alsdann tritt 

 eine sichtliche Abnahme ein, die sich mit dem Jahre 1702 wieder auf 356 Perlen steigert. 

 Solcher Wechsel des Ertrages ist theils durch die zeitweise geringere Aufmerksamkeit, welche 

 man diesem Naturschatze zuwendete, theils durch planlose Beraubung der Perleugewässer 

 in Kriegszeiten herbeigeführt worden. Dies wären die Hauptmomente der frühesten Periode. 



Die sächsische Regierung hat übrigens vom Jahre 1621 an bis auf die heutige Zeit 

 — bei einer nicht geringen Anzahl von Verordnungen — dafür gesorgt, dass die Perlen- 

 fischerei durch die Grenznachbaren stets geschützt bleibe; dass Flüsse uu* Bäche ~ wenn's 

 nöthig — gereinigt, dass sie von zu starkem Baumwuchs befreit und bei den grösseren 

 Muschelbänken — wo sie fehlen — schattende Bäume angepflanzt werden. 



