38 Sitzungsberichte. 



2 Punkte, wo sie die Ebene der Erdbahn trefifen, (Knoten genannt), von der Sonne haben. 

 Bei vielen ergab sich nun, dass wenigstens einer dieser Punkte von der Erdbahn selbst einen 

 äusserst geringen Abstand hatte. (Figur 6). Nun untersuchte er, an 

 welchem Datum die Erde jede dieser Stellen passirte, und fand, dass 

 in zwölf verschiedenen Fällen an diesem Datum, sei es periodisch, sei 

 es wenigstens sehr oft, zahlreiche Sternschnuppen beobachtet worden. 

 Und diese zwölf Fälle siud sämmtliche Data (nach Humboldt, Que- 

 telet, Heis), an denen überhaupt bisher regelmässige Sternschnuppen- 

 fälle gekannt oder vermuthet worden sind. Somit ist jetzt koustatirt, 

 dass zu jedem Sterubchuupiicuschwarm ein bestimmter Komet gehört, 

 der, in der Sonnennähe wenigstens, beinahe dieselbe Bahn verfolgt. — Der kleinste Abstand 

 der Erdbahn von der Bahn des Kometen, der zum Augustschwarm gehört, beträgt freilich 

 nach Schiaparelli 2 und Vi mal soviel, als der Moud von der Erde entfernt ist; aber es hin- 

 dert ja nichts, die Breite der Steruschnuppeuriuge von dieser Grösse anzunehmen; und man 

 muss es thun, da auch in der Weiss'scheu Tabelle fast alle Entfernungen der Kometenbahn- 

 knoten von der Erdbahn eine ähnliche Grösse haben. Ist ja doch die Verschmälerung der 

 dritten Dimension, wie wir gesehen haben, längst nicht so bedeutend als die der ersten! 



Nach diesen Entdeckungen fiel es den Astronomen wie Schuppen von den Augen. 

 Kanu mau denn annehmen, dass jeder Sternschnuppenschwarm aus Meteorsteinen und aus 

 einem zugehörigen nebelhaften Kometen besteht? Ist es nicht vielmehr evident, dass der Komet 

 selbst nichts Anderes ist als der dichtest gedrängte Theil des Meteorsteinschwarms? Der 

 Rest der langgezogenen kosmischen Wolke, der noch nicht in einen Ring umgebildet, noch 

 nicht völlig zerstreut ist? — Vergleichen wir mit dieser Anschauung die physikalischen Eigen- 

 schaften der Kometen, so schwinden alle Räthsel, ohne dass wir zu neuen Stoflen mit 

 unbekannten und phantastischen Kräften unsere Zuflucht zu nehmen brauchen. Jetzt ist die 

 gewöhnliche Kometengestalt, die sich nach der Sonne hin verschmälert, von ihr weg ver- 

 breitert, eine nothweudige Folge der neuen Theorie ; denn das ist ja eben die Umbildung der 

 Wolke. Auch die grosse Mannigfaltigkeit der Gestalt hat nichts unerklärliches mehr; sie 

 folgt aus der Verschiedenheit der anfänglichen Wolkengestalt. Nicht grössere Schwierigkeit 

 macht die erstaunliche Veränderlichkeit der Gestalt; es kommen ja immer neue Theilchen, 

 indem sie sich dicht und dichter zusammendrängen, während doch jedes seine eigene Bahn 

 verfolgt, in Sicht! Die Theilung des Biela'schen Kometen und sein endliches Verschwinden 

 sind nichts Anderes, als die Zerstreuung der Körperchen vor unseren Augen, welche, wie 

 bewiesen, allen kosmischen Wolken bevorsteht. — Der hellere Kern enthält die grösseren 

 und die am dichtesten gedrängten Körperchen; in der Sonnenferne weichen sie auseinander, 

 daher die Kernvergrösserung bei Entfernung von der Sonne. — Auch die Durchsichtigkeit 

 ohne Brechung des Lichts ist jetzt verständlich, denn zwischen Körperchen, welche beinahe 

 Meilen weit, oder wenigstens viele Fuss weit von einander abstehen, kann man natürlich ohne 

 Weiteres hindurchsehen, und das hindurchgegangene Licht erleidet selbstverständlich keine 

 Veränderung. Trotzdem reflektiren die Körperchen genug Sonnenlicht, um uns sichtbar zu 

 werden. Wie kommt es denn, dass wir die in Wahrheit getrennten Körperchen als eme 

 zusammenhängende Masse zu sehen glauben? Nun, durch ihre grosse Entfernung von uns 

 Erdbewohnern rücken sie scheinbar zusammen ; müssen doch schon auf dem Monde zwei Punkte 

 eine Viertelmeile von einander abstehen, wenn wir sie noch als zwei getrennte Punkte sollen 

 unterscheiden können! So bringen denn auch die zahllosen leuchtenden Punkte, die den 

 Kometen zusammensetzen, einen zusammenhängenden Lichtreiz hervor und gewähren das Bild 



