II. 



Les grands courants de l'air indiqués par les directions 



moyennes des nuages. 



Pour étiuiier les directions moyennes des courants de l'air à des 

 altitudes diverses au-dessus du sol on a discuté les observations des 

 mouvements des différentes formes des nuages. Les observations fu- 

 rent organisées par moi en Suède en 1873 et un i)eu plus tôt en An- 

 gleterre par Clement Ley. Peu à peu de telles observations furent com- 

 mencées en plusieurs pays. Mais au commencement les observations 

 régulières étaient trop rares, souvent leur valeur n'était pas hors dis- 

 cussion, et — ce qui était pire — la classification des nuages était 

 différente en différents pays. D'un autre côté on ne saurait affirmer à 

 priori que la direction moyenne d'une certaine forme de nuage observée 

 soit celle du vent dominant à la même hauteur. En effet, pour qu'on 

 puisse déterminer la direction des courants supérieurs, il faut d'abord 

 qu'il y flotte des nuages, parce que sans cela ils sont invisibles; ensuite 

 il faut que ces nuages ne soient pas cachés par des nuages inférieurs. 

 Or, il est évident que ces conditions ne sont pas toujours satisfaites. 



Malgré ces inconvénients, nous avons traité cette question d'une 

 manière préliminaire. 



En 1885' nous avons discuté poui' l'Europe les observations des 

 mouvements des nuages supérieurs, faites à un grand nombre de sta- 

 tions, et, en 1889'"^ nous avons étendu ces i-echerches autant que pos- 

 sible sur toute la surface terrestre. De ces résultats très concordants 

 je tirai les conséquences suivantes: 



1° Dans les régions supérieures au-dessus des zones tempérées il 

 règne des courants dont la direction est en moyenne de l'ouest à l'est; 



' The mean directions of Cirrus-clouds over Europe. Quart. Journ. Roy. Met. Soc. 1885. 

 ^ Sur la direction moyenne des courants supérieurs de l'atmosphère. Mémoires du 

 congrès internat, météor. à Paris 1889. 



