89 



hållanden äro dessa insekter, hvilkas värksamhet befriar 

 jordytan från en mäng stinkande och förpestande kadaver, 

 att räknas bland de nyttigaste smådjur, bland naturens ofta 

 föga beaktade, men dock så betydelsefulla sundhetspolis. 

 Också BUtophaga opaca Linn. anträffas både såsom larv 

 och imago på döda smådjur. 



Men, hkasom några andra sarasläktingar ^), blir äfven 

 BUtophaga opaca understundom vegetarian, utan att det 

 ännu lyckats utgrunda de för handen varande orsakerna 

 därtill. 



Första gången man lärde känna denna insekt såsom 

 växtätande var år 1844. då plötsligen sockerbetorna i Frank- 

 rike oeh Irland angrepos af dess larver, h vilka därpå föl- 

 jande år fortsatte härjningen så att hela afkastningen fler- 

 städes totalt förintades och bladen helt och hållet uppåtos. 

 En del förtattare antogo nu att det vore sockret i betplan- 

 torna, som lockade larverna, hvilka i fånget tillstånd visat 

 big synnerligen begärhga på socker. Men de flesta sökte 

 orsaken till larvernas talrika uppträdande i beskaffenhet at 

 den gödsel, som antagligtvis begagnats på de ställen, där 

 de förekommo, i det man förmodade benmjöl m. m. värka 

 tilldragande på skalbaggarna. Men snart erfor man att på 

 flertalet ställen användts naturlig gödsel. 



I Holland uppträdde BUtophaga ojjaca år 1877 i när- 

 heten af Amsterdam, där den åt flera stora rapsatländer 

 alldeles bara. Orsaken till detta massuppträdande af as- 

 billen ansåg man vara den omständighet att fältet, som 

 tidigare öfversvämmats, först två år legat torrlagdt och då 

 varit fylldt med kadaver af en stor mängd sjödjur, hvilka 

 bildade en förruttnande organisk massa, som lockat skal- 

 baggarna att däri lägga sina ägg. Följande år fans emel- 

 lertid, märkeligt nog, icke spår af insekten på dessa ställen. 

 Man förmodade då att den osedvanliga födan haft ett skad- 

 ligt inflytande på dess fortplantning. 



^) Oiceoptoma reticulata Fabr., Silpha obscura Linn. och Phos- 

 hpuga atrata Linn. 



