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Indubbiamente le varie zone ora menzionate hanno anche fra noi, 
ciascuna nel su» insieme, ua aspetto particolare per quanto si riferisce 
al complesso dei viventi che le popolano. 
Le terre più basse a piè delle alpi, che fanno corona alla valle del 
Po, ricche di acque di irrigazione e coltivate a prato, a campo ed a 
risaia, presentano numerose specie di pesci, di anfibi, di rettili, di in- 
setti acquaioli, di crostacei, di molluschi, di vermi, di uccelli, di pic- 
coli mammiferi, in una parola, una fauna ricca di specie di tutti i 
gruppi e rappresentate da numerosi individui. 
Nella zona un po’ più elevata, ridente per le colline vinifere, per i 
giardini e per i frutteti, la fauna scarseggia delle specie schietta- 
mente acquaiole: ma si arricchisce di un grande numero di insetti, 
coleotteri, ortotteri, rincoti, lepidotteri ecc. 
Ai pendii coperti di viti succedono a mano, a mano, più in alto, i 
boschi di castagni e di faggi e la fauna si fa più povera di specie; ma 
nello stesso tempo cominciano ad apparire quelle forme di animali che 
caratterizzano la zona alpina propriamente detta. Una lunga serie di 
animali si è adattata a vivere fra le screpolature della corteccia dei 
vecchi tronchi degli alberi, o sotto i cumuli di fi glie cadute, o sotto 
il fitto strato di muschi che ricopre le rocce nei recessi più scuri ed 
umidi dei boschi. 
Nelle foreste di faggi e di varie sorta di conifere vive tutto un eser- 
cito di minuti lavoratori, che, in mille guise, intaccano le piante in 
tutte le loro parti e spesso le conducono a morte, mentre un’altra non 
meno numerosa schiera di animali lavora allo sfacimento e alla distru- 
zione dei tronchi e dei rami caduti. 
La regione delle alpi che tien dietro ai boschi, in alto, ricorda colle 
sue rocce, coi suoi nevati, coi suoi laghetti, coi suoi tratti erbosi le 
zone settentrionali d'Europa, le tundre siberiane, le così dette cattive 
terre dell’America del Nord. Essa ha una fauna relativamente povera 
di specie; ma gli animali che la abitano presentano quelle modifica- 
zioni nella loro struttura e nei loro costumi che sono una delle prove 
più manifeste della plasticità degli animali stessi e del loro adatta. 
mento all’ambiente. 
La regione più elevata, infine, dà una idea del paesaggio delle estreme 
terre polari e in essa, fatte le debite proporzioni, troviamo i feno- 
meni dei colossali 772/2725648 della Groelandia e delle isole Spitzberghe, 
coi loro nunalari quali, in breve spazio circondato dai ghiacciai, rac- 
chiudono una scarsa flora e una più scarsa fauna. Flora e fauna scarse; 
ma di interesse grandissimo, poichè si è in queste oasi, perdute fra i 
paurosi campi di ghiaccio, che si sono ridotti ad abitare gli ultimi di- 
scendenti di alcuni gruppi dei primi viventi che popolarono le alpi. 
La divisione in zone ora ricordata del mondo alpino, divisione che 
