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tigre; leopardo, gatto selvatico, giraffa, elefante africano ecc. oggi non 
dicono più nulla di sistematicamente preciso. | 
Anche oggi, come trent'anni fa, questo lavoro minuto, che conduce 
ad un frazionamento delle così dette antiche buone specie, non si fa 
senza lotta, anche oggi non mancano coloro, che vedono in esso la 
confusione, la rovina, la fine della Vuona, della vera sistematica. 
Queste opposizioni sono inevitabili e non vi è da impensierirsi troppo. 
Esse sono un portato del fondo misoneistico della natura umana, che 
sempre suole rivelarsi in occasione di qualunque mutamento o inno» 
vazione. 
Nel momento presente è poi cosa curiosa l’ osservare come i profeti 
pessimisti non si accorgano che le modernissime ricerche intorno allo 
studio minuto delle variazioni individuali conducono precisamente a 
dare quella entità alle divisioni tassonomiche, che essi temono venga 
distrutta, entità che si può ammettere anche seguendo il concetto 
generale della evoluzione delle forme organiche. 
Ritornando all’argomento, che ora più strettamente ci occupa, dirò 
che, a mio avviso, nello studio delle faune, e ‘in particolar modo della 
fauna alpina, se si vuol fare lavoro veramente utile per la scienza è 
d’uopo far procedere di pari passo la ricerca dei caratteri morfolo- 
gici della specie e la ricerca della ragione dei caratteri stessi. 
La prima deve essere diligentemente condotta con tutti i più deli- 
cati metodi che la tecnica moderna suggerisce, la seconda deve essere 
fatta, non solo in rapporto coi fenomeni biologici generali; ma in rela- 
zione anche colle speciali condizioni di vita locale. — Se ciò non si 
fa, non è possibile, nel campo sistematico, dare la voluta importanza 
ai fenomeni di variazione degli individui per il loro raggruppamento 
in specie. 
Ricorderò un esempio. 
La Rana muta è forma, come è noto, largamente diffusa nelle alpi 
nostre e vi presenta una serie notevolissima di variazioni, che rendono 
la valutazione sistematica dei suoi individui assai difficile ed incerta. 
Chi studia, senz’altro, una serie d’individui raccolti in vallate diverse, 
tenendo conto esclusivamente dei loro caratteri morfologici, è certa- 
mente condotto a distinguerli in molteplici specie. Chi poi, volendo 
completare lo studio, esaminasse i caratteri dei girini, limitandosi alla 
sola constatazione delle differenze di forma o di proporzione delle 
varie loro parti, vedrebbe accrescersi le difficoltà e forse sarebbe con- 
dotto dalle differenze di questi ultimi a distinzioni specifiche anche 
più numerose. 
Così operando, il nostro osservatore si troverebbe intieramente fuori 
di strada. 
Se egli invece studia i girini della Rana muta nelle singole vallate 
