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naparte, che dedicò opera e danaro allo studio della fauna italiana, 
che ci lasciò un opera illustrativa di essa, bellissima per i suoi tempi, 
e che oggi ancora è considerata come classica e fondamentale. 
Vorrei che l’aiuto loro venisse a far cessare lo spettacolo al quale 
oggi assistiamo, è pur dovere il dirlo, di naturalisti stranieri che ven- 
gono in Italia, come in terra ignota zoologicamente parlando, a com- 
piervi esplorazioni e raccolte interessantissime. 
Gli studi zoologici sono d’altra parte assai progrediti fra noi e pos- 
siamo, senza presumere troppo, provvedere allo studio della fauna no- 
stra colla speranza di fare opera degna della scienza moderna. 
Lo studio completo della fauna delle nostre alpi si presenta oramai 
come necessità urgentissima. 
La fauna delle nostre alpi si è venuta modificando profondamente 
in questi ultimi cento anni e con maggior rapidità si va mutando ora 
per i cambiamenti che avvengono nelle condizioni generali delle val- 
late alpine. 
Le foreste sono state in molti luoghi distrutte, in altre venne estesa 
la coltivazione, le acque prima liberamente scorrenti lungo i pendii 
rocciosi, o scorrenti lungo gli altipiani, dove davano luogo a pozzan- 
ghere, a laghetti, a luoghi acquitrinosi vengono chiùse in canali e con- 
dotte lontano per la produzione di forza motrice. Molte regioni prima 
inaccessibili ed isolate, in cui l’equilibrio dei viventi aveva raggiunto 
una data stabilità, sono state aperte all’ uomo con nuove strade e 
l’uomo con l’opera sua ha turbato le condizioni di vita di molte specie 
di animali. 
La caccia colle armi moderne assai perfezionate e la ricerca delle 
pelliccie hanno spopolato oramai molte regioni delle nostre alpi dei 
loro antichi abitatori. Non parlo degli orsi, dei lupi, delle linci, dei 
caprioli, dei cignali, al tutto, o quasi, da tempo scomparsi: ma noi as- 
sistiamo alla rapida diminuzione delle marmotte, delle martore, delle 
puzzole, delle faine, dei grossi uccelli rapaci e via discorrendo. 
Lo stambecco è ovunque scomparso all’infuori dalla colonia che vive 
sotto la protezione di S. M. il Re d’Italia. Lo stesso camoscio va nelle 
alpi nostre rapidamente diminuendo di numero. 
Si percorrono oggi lunghi tratti delle nostre vallate senza scorgere 
il profilo di un mammifero selvatico, senza udire il canto giocondo di 
un uccello. 
Gli insetti stessi, e con loro molti animali insettivori, sono in dimi- 
nuzione, per quanto riguarda il numero delle loro specie, alcune anzi, 
