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metalli allo stato morto e decomposto, le arene ché non sono che 
frammenti divisi da varii individui, i carboni fossili e le torbe, che. 
sono veri vegetabili statici conservati da circostanze particolari come 
le ossa di certi quadrupedi, i pesci fossili, le conchiglie del seno dei 
terreni di alluvione ecc. che altro di comune non hanno coi veri in- 
dividui minerali che la propria materia allo stato morto o decomposto. 
Quanto sia strano e vizioso questo genere d’aggregazioni, e quale 
sia stato il motivo che spinse i naturalisti ad addottarlo, apparisce. 
chiaramente dalle due osservazioni seguenti. 
l" Ammessa la qualità di minerale, come nella zoologia e nella ho- 
tanica, e quelli soltanto fra i corpi inorganici che formano degli in- 
dividui. (La divisibilità di un polipo o di una pianta non togliono: 
niente al vero carattere d’integrità di questi individui, perchè la di- 
visione non sia portata oltre quel ponto da cui non potendosi più 
rientegrare, se ne muojono) la riunione dei quali costituisce la vera. 
specie mineralogica, egli diviene evidente che tutto corpo il quale 
è divisibile non può più essere riguardato come un minerale, giacchè 
se è divisibile senza perdere i suoi caratteri, segno si è che egli è 
amorfo e non costituisce più che una semplice massa di materia mi- 
nerale del pari che un pezzo di legno può essere diviso e suddiviso, 
e ciascuna porzione formerà sempre una massa di materia vegetabile 
e non un individuo vegetabile. 
Se poi esso è divisibile alterandosi o perdendosi, o dividendosi i 
suoi caratteri, segno è che per essere perfetto con tuttii suoi attri- 
buti, non amette divisione, e per conseguenza forma dei veri individui 
come gli esseri organizzati. 
Non vi sarebbe altronde maggior ragione per riguardare come un 
vero individuo minerale un pezzo di ferro fuso, di Kaolino o altra 
materia minerale, di quel che ne sarebbero per riguardare come un 
vegetabile un pezzo di legno, una statua, una tela ecc. Quivi ravvi- 
siamo bensì la materia prodotta da quel tale individuo vegetabile, ma 
non più l'individuo stesso, come nella statua di marmo ravvisiamo il 
carbonato di calce: ma non il suo individuo minerale. } SD 
Dal sin qui detto apparisce che limitando la Zoologia, la Botanica 
e la Mineralogia a comprendere quelle sole cose che formano specie 
composte di individui esistenti con tutti i loro caratteri e. proprietà, 
nello stato attuale del nostro globo, escluderemo dalla prima tutte le. 
conchiglie, tutte le ossa ed altri resti del mondo antico, cioè che esi- 
stettero in un tempo in cui le circostanze del globo essendo verosi- 
milmente state diverse, le sue produzioni erano pure. diverse, ‘e non 
tutte comparabili con quelle d’oggidi; escluderemo dalla botanica le © 
piante e i frutti fossili come fortunatamente nessuno finora intraprese 
