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Guienne et en Langaedoc. Par leur flotte, ainsi que par 

 lear excellent port de La Rochelle, ils possédaient une ma- 

 rine, supérieure ä celle du rol. Mais le parti cachait dans 

 son sein le germe de sa perte. La popularité du pouvoir 

 royal, qui allait croissant depuis le moyen åge, contribua 

 ä la scission du parti. L'ardeur religieuse et le dévouement 

 ne purent suffire ä combattre cette force destructrice. La 

 désertion de la „cause" commenga parmi les chefs nobles. 

 Ensuite ce fut la haute bourgeoisie qui céda ä la débåcle. 

 Le nord de la Loire tut bientöt étranger au parti politique 

 protestant. Méme dans les chefs-lieux du Midi protestant, la 

 division se fit plus compléte de jour en jour. On parlait 

 de Huguenots d'état, qui regardaient la fidélité au roi comme 

 devant aller avant tout, et de Huguenots du parti, qui tra- 

 vaillaient a maintenir la puissance politique du parti. Entro 

 ces deux fractions principales se trouvait un groupe dont 

 les membres se rapprochaiont plus ou moins de Tun ou de 

 Tautre parti, toujours penchant de plus en plus vers la 

 royauté. On leur donna le nom dédaigneux d'Escambar- 

 lats, mot patois du Langaedoc par lequel on désignait quel- 

 qu'un qui vacillait entré les deux fractions opposées. ^) 



Cette formation des partis, qui offre beaucoup d'inté- 

 rét pour Thistorien, parut déjä ä TAssemblée nationale de 

 Saumur en 1611. A force d'argent et d'intrigues la cour 

 réussit ä semer la discorde parmi les huguenots. Un de 

 leurs plus illustres chefs, le duc de Bouillon, embrassa la 

 cause du parti de la cour. Les discordes qui aboutirent 

 au traité de London, en 1616, ne firent qu'augmenter la 

 division. Enfm il ne resta plus que le duc Henri de Bohan 

 qui voulvit travailler au profit du parti protestant. Il est ä 

 remarquer que 1'état intérieur des communes protestantes 



') Escnrlambats ef escamhaiiats. ce mot patois a pkisieurs for- 

 mes, signifiait littéralement les jambes écarqiiillées. 11 servait ä de- 

 signer les protestants qui tåchaient de conserver leur équilibre entré 

 les deux partis extremes. Note de Charles Pradel, Mémoires de Ma- 

 diane, p. 30. 



