'26 LE MONDE DES EAUX 



formes et de couleurs; mais elle est tout à fait inconmie 

 aux eaux froides de notre climat. 



Les parties molles, souvent même les parties épi- 

 neuses des nageoires dorsales et anales, sont charnues et 

 recouvertes avec des écailles, dont elles se trouvent in- 

 crustées, aussi bien que tout le reste du corps. La forme 

 de ces poissons est généralement très-grêle. Leurs dents 

 sont belles, longues, fines comme les poils d'une brosse. 



La beauté de ces poissons — lesquels sont générale- 

 ment d'une très-petite taille — ne manque jamais de 

 provoquer l'admiration des voyageurs qui visitent les 

 rivages des mers tropicales, et qui tiennent leurs yeux 

 ouverts sur les merveilles de la nature. 



Si les terres brûlantes de l'Afrique et de l'Amérique 

 ont leurs riches tribus empennées, si elles se vantent, 

 et à juste titre, de leurs souimangas, de leurs colibris, 

 de leurs cotingas et d'autres bijoux volants , les mers de 

 ces mêmes parties du monde nourrissent des myriades 

 de poissons encore plus brillants que ces oiseaux. 

 Quelques-uns des habitants de nos rivières , de nos 

 océans et de nos lacs ont beau flatter nos yeux par 

 des formes et des couleurs agréables, nous ne pouvons 

 imaginer, dans nos contrées froides ou tempérées, l'en- 

 semble des trésors que la main de la nature a répandus 

 sur certaines tribus à nageoires. Nous ne connaissons 

 qu'à demi le monde des eaux. Les somptueux représen- 

 tants de cette branche de la vie animale demeurent 

 perdus pour quiconque n'a point promené ses yeux sur 

 les mers des zones torrides. 



Quel langage, quel pinceau pourrait donner une idée 

 des différentes espèces de cha^todons? Leurs écailles ré- 

 fléchissent la splendeur des métaux les plus précieux, 

 l'éclat des pierreries, la couleur délicate des fleurs les 



