POISSONS OSSEUX 41 



marque de son doigt et de son pouce. Que pouvez-vous 

 désirer de mieux que ce signe visible et incontestable 

 d'identité? Et, pourtant, d'autres, non moins bien infor- 

 més , prétendent que ce poisson miraculeux , ami de 

 l'ordre et du payement des impôts, n'était pas le dorée, 

 mais la merluclie. — Je laisse aux théologiens le soin de 

 décider ce point délicat de doctrine. 



Le dorée n'en a pas moins la gloire d'être appelé, en 

 France, le poisson de saint Pierre. 



Ces superstitions de la science ont un charme, sans 

 doute, et l'ichthyologue aime, tout en souriant, à les re- 

 cueillir. 



Les anciens faisaient grand cas des qualités culinaires 

 du dorée. Ces qualités ont ensuite été méconnues pen- 

 dant longtemps. Le dorée était rentré dans la foule 

 obscure des habitants de l'eau qui n'ont point l'honneur 

 d'attirer l'attention des gourmands. Il paraît même que sa 

 laideur contribuait au dédain et à la répugnance générale 

 qu'il inspirait, du moins comme poisson comestible. 

 Enfin, Quin vint! — Quin, le prince des bons vivants : 

 il osa, lui, attaquer à belles dents le préjugé. Ce chef des 

 épicuriens ne dédaignait point de faire le voyage de 

 Bath à Plymouth, tout exprès pour manger le dorée à 

 l'état de perfection. On lui doit d'avoir ajouté à nos ta- 

 bles un mets délicat ; car son exemple a été suivi. La lai- 

 deur du poisson a été oubliée en faveur de ses bonnes 

 qualités alimentaires, et la réputation du dorée s'est dé- 

 finitivement établie dans la Grande-Bretagne. 



On trouve le dorée sur les côtes ouest de l'Angleterre. 

 On le pêche aussi dans la baie de Biscaye, où il est d'une 

 plus grande taille que sur nos rivages; mais la vraie 

 patrie de ce poisson est la Méditerranée. 



Ovide l'a appelé le rare, — rarus faber. Cette épithète 



