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aquarium. Sans elle, nous ne ferions rien de bon. Cet 

 obscur mollusque est un fonctionnaire public : il préside 

 à l'édilité publique, à la voirie de notre cité de verre et 

 d'eau. Il a son devoir marqué : il est le boueur de la 

 communauté, et, à ce titre, il ne mérite pas moins de fixer 

 notre attention que les plus riches représentants des 

 tribus à nageoires, lesquels glissent dans l'eau avec des 

 paillettes d'or et d'argent. 



Dans ce globe de verre, nous avons ainsi une image de 

 la société, un exemple du respect que les hommes so 

 doivent entre eux, qu'ils doivent surtout aux professions 

 regardées comme basses et ignobles — mais non sans 

 injustice — car la somme de ces travaux répugnants 

 est nécessaire à l'économie de la civilisation, et sans eux, 

 sans les rudes mains qui les accomplissent, les travaux 

 intellectuels, les arts libéraux n'existeraient point. 



Savez-vous où j'aimerais à placer un aquarium? Dans 

 la cellule du prisonnier. D'abord, ce serait un acte d'hu- 

 manité que d'occuper ses heures de loisir ou plutôt 

 d'ennui à quelque chose d'intéressant, et, ensuite, je 

 veux croire que le spectacle de la vie des eaux, expliqué 

 et commenté par la bouche d'un moraliste, élèverait 

 l'âme du condamné vers un ordre de considérations reli- 

 gieuses. Tel dont l'intelligence reste insensible et voilée 

 devant la lecture de la Bible, tel qui résiste aux exhorta- 

 tions et aux discours d'un aumônier plus ou moins 

 rhéteur, se laisserait peut-être gagner à l'instruction des 

 faits. Ce petit monde des eaux — image du grand monde 

 aquatique, dont il reproduit, à un certain degré, les ad- 

 mirables lois, dont il exhibe les créatures et les mer- 

 veilles — raconte aux yeux les plus obstinément fermés 

 la nécessité d'une cause première. 



La plupart des plantes aquatiques s'alimentent princi- 



