48 LE MONDE DES EAUX 



comme à l'aide d'une pompe ou par l'ébullition, — nous 

 les verrons invariablement périr. Les branchies, comme 

 nous l'avons vu, font, chez eux, l'office des poumons chez 

 les animaux à sang chaud; si le jeu de ces organes se 

 répèle pendant un temps considérable (lequel varie, eu 

 égard aux différentes espèces), le volume de l'oxygène se 

 trouve tellement réduit, que la circulation s'embarrasse 

 et finit par s'arrêter : les poissons sont alors noyés ou 

 suffoqués dans leur propre élément. Absolument comme 

 un homme qui tombe dans la mer, perd la vie, non à 

 cause d'aucune qualité nuisible de l'eau sur son système, 

 mais parce que le fluide qui se présente à ses poumons 

 ne contient plus assez d'oxygène pour aérifier le sang. 



L'homme peut être ressuscité, si le souffle n'est pas 

 tout à fait éteint : il suffit pour cela de le replacer dans 

 un milieu qui convienne à ses fonctions respiratoires; 

 et de même, un poisson, à demi noyé, peut être rappelé 

 à la vie, en étant plongé dans de feau nouvelle. En 

 conséquence, les poissons qu'on garde dans un réser- 

 voir ne contenant que de l'eau, demandent que ce liquide 

 soit fréquemment changé. Mais, dans un aquarium qui 

 contient aussi une proportion convenable de plantes et 

 qui se trouve placé de manière à être abrité des rayons 

 directs du soleil, ces mêmes poissons peuvent prospérer 

 longtemps sans que l'eau soit renouvelée, parce que les 

 végétaux qui y croissent élaborent assez d'oxygène pour 

 remplacer celui que ces animaux ont consommé. 



Les plantes, elles, respirent, non l'oxygène, mais le gaz 

 acide carbonique. Or, il est facile de se faire une idée 

 du mécanisme en vertu duquel elles obtiennent cet ali- 

 ment. L'eau qui entre dans la bouche du poisson chargée, 

 soit d'air atmosphérique , soit de pur oxygène , force ce 

 dernier gaz à se combiner avec le carbone animal, et 



