POISSONS OSSEUX 49 



s'échappe ensuite à travers les branchies, chargé, cette 

 fois, d'acide carbonique. 



Un aquarium parfait serait celui qui aurait ses deux 

 proportions de vie animale et de vie végétale tellement 

 balancées, que, une fois en action et en exercice, elles se 

 maintinssent Tune par l'autre sans aucune intervention 

 extérieure. Les plantes devraient fournir aux poissons 

 la somme de matière respirable qui leur convient, et 

 les eaux devraient ainsi demeurer en tout temps égale- 

 ment aérifiées. 



Est-il possible à l'amateur d'établir avec précision cet 

 admirable équilibre? Nous sommes forcé d'en douter. 11 

 n'est guère donné à l'homme de réaliser d'une manière 

 artificielle, dans de petits réservoirs, ce que la nature a 

 fait et fait encore tous les jours pour les rivières et les 

 lacs. 11 est, d'ailleurs, vrai de dire qu'elle a, en outre, 

 sous la main, des moyens de réparation qui nous man- 

 quent : — les vents et les pluies. 



Faut-il en conclure qu'un aquarium parfait existe seu- 

 lement en théorie? Peut-être; mais nous pouvons, du 

 moins, imiter la nature d'assez près pour procurer à nos 

 hôtes une partie des avantages qu'elle sait, elle, assurer, 

 sans peine et sans travail, à ses créatures. 



J'ai insisté sur cet antagonisme fécond entre la respi- 

 ration animale et la respiration végétale, parce que c'est 

 une des plus admirables lois qui entretiennent l'écono- 

 mie de la vie à la surface de notre globe. L'oxygène est 

 impropre à l'aérification des plantes ; le gaz acide car- 

 bonique est impropre, d'un autre côté, à l'aérification des 

 animaux; mais c'est surtout ici qu'il est vrai de dire que 

 deux négations valent une affirmation. 



A cette loi, ou, pour mieux dire, à cette antinomie qui 

 anime l'écorce de la terre , qui la revêt de verdure et la 



