72 LE MONDE DES EAUX 



métaux précieux, il aime à fixer ses regards sur les 

 poissons d'or et d'argent, — ces richesses de la nature 

 que l'on se procure à bon marché. 



Avouerai-je ma faiblesse? J'aime les poissons rouges; 

 j'en possède quatre dans un bocal ; je passe quelquefois 

 des heures entières à observer leurs mouvements, leurs 

 mœurs, leurs inclinations, et je ne crois pas encore que 

 ce soient des heures perdues. Si vous riez, je vous plains. 

 Le bonheur se compose de petites joies, et le vrai phi- 

 losophe est celui qui n'en néglige aucune. Si Dieu ne 

 prenait point une sorte de plaisir à se contempler lui- 

 même dans la vie des plus humbles créatures, il ne se 

 fût point donné la peine de les créer. Ce qui l'intéresse 

 doit m'intéresser, moi qui ne suis rien. 



J'avisai, un jour, un bel enfant dont la tête blonde, 

 collée contre le globe de verre rempli d'eau limpide, 

 examinait naïvement les évolutions de deux poissons 

 rouges. Ce spectacle si simple éveillait mille sentiments 

 dans sa jeune intelligence. Il me fit, d'un air grave, 

 toutes sortes de questions sur la vie des poissons dans 

 leur état naturel, au fond des fleuves et des mers. Et, à 

 chaque réponse, ses yeux bleus s'éclairaient de surprise, 

 d'admiration, de curiosité, de reconnaissance pour la 

 main mystérieuse qui protège, au fond des abîmes, l'exis- 

 tence des plushumbles créatures. Sa mère l'appela : il avait 

 oublié de faire sa prière du matin. « Mon enfant, lui dis- 

 je, vous avez prié! » Les vrais impies sont les ignorants, 

 les hommes indifférents aux œuvres du Créateur, — ou 

 encore, ces savants qui se contentent de classer chaque 

 être organisé, de compter le nombre des vertèbres et 

 des écailles, de distinguer les caractères les plus minu- 

 tieux; dans leur examen — très-approfondi, du reste, — 

 ils n'ont oublié qu'une chose : la nature. 



