71 LE MONDE DES EAUX 



sionomie. Ils mangent aussi des miettes de pain que 

 j'effrite sous mes doigts; mais il faut leur donner cette 

 nourriture avec précaution— dans la crainte que le pain, 

 en s'aigrissant, ne corrompe leur eau. 



On croit aussi communément que les poissons rouges 

 dans un bocal ne s'aperçoivent point de leur captivité ; 

 les gens qui raisonnent de la sorte, en pensent bien à 

 leur aise ; mais j'ai fait l'expérience du contraire. Les 

 poissons rouges, élevés dans un globe de verre, s'habi- 

 tuent à leur prison comme les oiseaux, privés de la 

 liberté dès leur naissance, s'habituent volontiers à la 

 cage, et cela par une raison très-simple : c'est qu'on ne 

 se soucie guère de ce qu'on ne connaît point. Mais 

 prenez des cyprins dorés qui aient nagé à leur aise dans 

 un étang, et placez-les dans un vase : vous les verrez 

 inquiets, tristes, farouches. Leurs mouvements ressem- 

 blent d'une manière frappante à ceux d'un oiseau adulte 

 qui se frappe la tête contre les étroites limites de sa nou- 

 velle demeure. 



Le sentiment général veut encore que les poissons 

 n'entendent pas, et, sous ce rapport, la voix publique a 

 raison. Les poissons sont les sourds-muets de la créa- 

 tion. Mais, comme les sourds-muets, ils ont un autre 

 sens, qui les avertit de l'approche du danger— et ce 

 sens est le toucher. Ils n'entendent pas le bruit, ils le 

 sentent. L'impression du moindre mouvement leur arrive 

 à distance sur toutes les surfaces extérieures du corps, 

 et cela par les oscillations du liquide dans lequel ils 

 vivent plongés. Ce tact auditif, si l'on ose ainsi dire, est 

 extrêmement délicat. Vous pouvez parler, crier autour 

 du bocal où sont renfermés des poissons, sans qu'ils 

 s'en mettent le moins du monde en peine : votre conver- 

 sation, si intéressante qu'elle puisse être, ne les regarde 



