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que l'occasion le réclame. Ils s'embarrassent peu de la 

 lumière d'une chandelle, même quand on l'approche 

 contre leur tête. Mais ils voient parfaitement ce qui se 

 passe dans l'eau et à la surface de l'eau, car l'ombre 

 d'une personne, réfléchie à la surface du liquide, les 

 effraye, et les tire tout à coup de leur repos. Ce dont je 

 doute, c'est qu'ils voient ce qui se passe à l'air libre, à 

 travers le verre du globe. J'ai tout lieu de penser que 

 l'air est aussi trouble pour eux que l'eau l'est pour nous. 



Comme les poissons n'ont pas de paupières, il est 

 difficile de savoir s'ils dorment; mais, quoique leurs 

 yeux se montrent toujours ouverts, j'ai de fortes raisons 

 pour croire qu'ils prennent leur part du repos accordé, 

 par la nature, à tous les êtres organisés, même aux fleurs 

 et aux arbres. — Nous verrons, en effet, que les feuilles 

 dorment. — J'ai plus d'une fois surpris mes poissons 

 rouges dans un état d'immobilité complète et béate qui 

 ressemblait absolument au sommeil. 



Comme tous les êtres vivants, les poissons rouges sont 

 sujets à des maladies, et, quoiqu'il n'y ait point de méde- 

 cins parmi eux, il leur arrive de mourir. J'ai été témoin 

 des derniers moments de l'un d'eux. Aussitôt que la 

 pauvre créature tomba malade, la partie antérieure 

 s'enfonça dans l'eau, — bas, plus bas encore ; —l'animal 

 se tenait pour ainsi dire sur sa tête. Enfin, ses forces 

 l'abandonnant de minute en minute, la queue se ren- 

 versa, et le poisson flotta à la surface de l'eau, —le ventre 

 en l'air. La raison, pour laquelle les poissons morts 

 flottent de cette manière, est facile à saisir : dès que le 

 corps cesse d'être balancé par les nageoires du ventre, la 

 queue large et musculaire l'emporte en vertu des lois de 

 la pesanteur, et renverse le ventre de bas en haut. Ce der- 

 nier organe se trouve alors plus léger par deux raisons : 



