POISSONS OSSEUX 77 



1° c'est une cavité, 2^^ cette cavité contient les vessies 

 pleines d'air qui contribuent à rendre le poisson flottant. 



Les poissons rouges se montrent-ils capables de 

 quelque apprivoisement? J'ai longtemps douté que l'ha- 

 bitude et les bons traitements eussent sur les miens la 

 moindre influence : il est pourtant certain que je leur ai 

 appris à ne plus me craindre. L'hiver, je les tiens dans 

 un globe de verre, et, l'été, ils habitent dans le jardin un 

 très-petit bassin fait de pierre et de rocailles, sur lequel 

 j'ai eu soin de faire courir des herbes rampantes ou 

 aquatiques. Quand j'approche, ils ne fuient plus. Si je 

 leur jette des mouches ou des vermisseaux, ils les 

 attrapent sous mes yeux. Je promène mes mains dans 

 l'eau, sans qu'ils s'effrayent. Quand ils sont de bonne 

 humeur, ils se laissent même toucher, sans donner trop 

 de signes d'alarme ni de mécontentement. Sans doute, 

 cette éducation est peu de chose, mais elle suffit à tracer 

 une limite entre les poissons sauvages et ce qu'on peut 

 appeler les poissons domestiques. 



Quand on examine sans préjugés le globe qui contient 

 des cyprins dorés, on s'explique l'amusement naïf qu'y 

 trouvent certaines gens pendant des heures entières. La 

 double réfraction du verre et de l'eau représente ces 

 poissons — quand ils se meuvent — dans une variété 

 incessante de dimensions , de formes et de couleurs. 

 Ainsi changés, grossis, transfigurés, vous les prendriez 

 pour les fantômes d'eux-mêmes, mais pour des fantômes 

 agréables. Ce que j'admire surtout , ce sont leurs 

 nageoires longues, flnes, délicates, transparentes comme 

 de la dentelle. Quand c'est une jeune fille qui contemple 

 à sa fenêtre ce rêve d'or et de soleil, je pense — non sans 

 un peu de tristesse ~ aux belles années de la vie, qui 

 se composent, elles aussi, d'illusions. 



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