80 LE MONDE DES EAUX 



— on peut les voir et les compter un par un, tant ils 

 semblent pour ainsi dire cloués sur place. 



Cette fixité de posture a donné lieu à une méthode de 

 pêche : on descend des crochets attachés à un plomb, et 

 ces crochets en glissant parmi les poissons en saisissent 

 quelquefois un par le milieu du corps. Les barbeaux ne 

 sont pas soupçonneux, et leur imprudence va quelquefois 

 jusqu'à se laisser prendre par le même moyen lorsqu'ils 

 se traînent en rampant sur le gravier. 



Les barbeaux se remuent plus la nuit que le jour ; c'est 

 h. l'heure des ténèbres surtout qu'ils vont chercher leur 

 nourriture. Leur petit œil perçant sait bien la découvrir 

 dans l'obscurité. L'organisation interne de cet œil semble 

 adaptée principalement à la vision crépusculaire. 11 est 

 même certain qu'ils sont doués à un degré éminent de 

 la vision nocturne : on peut s'en convaincre par la vivacité 

 avec laquelle ces poissons distinguent et saisissent une 

 amorce durant la pêche de nuit. 



Tandis que le barbeau est en train de creuser et de 

 retourner la terre molle au fond des rivières, dans l'es- 

 pérance d'y trouver sa nourriture, on voit de temps en 

 temps de petits poissons qui le suivent pour glaner 

 quelques animalcules dans le sol remué. C'est ainsi que 

 le travail des uns profite souvent aux autres. 



La taille du barbeau varie de deux à trois pieds, et son 

 poids de quinze à seize livres. Il fraye en mai ou en juin. 

 Pêcher ce poisson à la ligne est, pour beaucoup, un 

 amusement favori, surtout dans la Tamise et dans le Lea; 

 mais, comme article de nourriture, le barbeau n'est point 

 estimé. Le frai de cet habitant des eaux passe générale- 

 ment pour vénéneux : on cite même des cas où sa chair 

 a produit des dérangements graves dans la santé de ceux 

 qui l'avaient mangée. Des naturalistes, il est vrai, pré- 



