84 LE MONDE DES EAUX 



riture important pour tous les gros poissons qui habitent 

 ou visitent les mêmes eaux, elles n'en restent pas moins 

 la plus nombreuse tribu de la population à nageoires. 

 On dit que, pour chaque truite qui vit dans les étangs ou 

 les cours d'eau vive, il y a environ dix mille pinques. 



Les pinques paraissent d'abord en mars et continuent 

 jusqu'à la fin de septembre, époque où elles se retirent 

 dans la vase ou les roseaux afin d'y trouver un abri contre 

 les débordements et contre les poissons de proie. Elles 

 déposent leurs œufs sur le gravier dans les eaux peu 

 profondes, recherchant les endroits exposés aux rayons 

 du soleil. Lorsque le jeune sort de l'œuf, il est, comme 

 vous pensez bien, extrêmement petit et si transparent, que 

 c'est à peine s'il est visible. On ne distingue de lui que 

 les yeux, lesquels sont grands et de couleur noire. Dans 

 cet état, le menu fretin se trouve exposé à de nombreux 

 ennemis: non-seulement il fournit une abondante nourri- 

 ture au fretin plus avancé des autres poissons qui ont 

 frayé de bonne heure, mais encore il contribue à la 

 subsistance des larves de plusieurs insectes qui passent 

 dans l'eau cette période de leur existence. 



Relativement à leur petite taille, ces poissons sont 

 grands mangeurs. Quoique incapables d'avaler un pois- 

 son vivant de quelque taille qu'il soit, les pinques mor- 

 dillent et rongent bel et bien un poisson mort. Yarrel 

 avisa, un jour, — du pied d'un pont — quelque chose au 

 fond de l'eau, qui avait l'apparence d'une fleur. Obser- 

 vant cet objet avec attention, il trouva que cela consistait 

 en un assemblage circulaire de pinques; toutes leurs 

 têtes se rencontraient dans un centre commun et leurs 

 queues divergeaient à distance égale. Cet assemblage 

 leur donnait la forme d'une fleur entr'ouverte. L'une de 

 ces pinques était plus longue que les autres, et, chaque 



