POISSONS OSSEUX 



Ceux d'une plus petite taille se montrent , en effet, plus 

 actifs et moins sensibles que les gros aux changements 

 de température. 



Ces petits poissons ont le mérite d'être amusants : 

 leurs mouvements, leurs mœurs, leur appétit, tout inté- 

 resse, et ils fournissent, comme nous l'avons vu, au na- 

 turaliste un champ d'observations toutes nouvelles pour 

 apprécier l'influence des objets extérieurs sur la colora- 

 tion des habitants de l'eau. 



LA TANCHE 



Ce poisson était censé jouir, autrefois, de grandes pro- 

 priétés curatives; il portait en soi, disait-on, un baume 

 naturel qui guérissait de toutes les blessures , de toutes 

 les maladies. On ajoutait qu'il était le médecin des autres 

 poissons, et que le brochet malade ou blessé se rétablis- 

 sait en touchant la tanche. Le brochet reconnaissant — 

 ou égoïste— payait les services de son docteur, en s'abs- 

 tenant de le dévorer, quelque pressé qu'il fût par la 

 faim. Je dis reconnaissant ou égoïste, car il est difticile 

 de démêler ces deux sentiments dans le cœur des tyrans, 

 et le brochet pouvait bien épargner la vie de la tanche 

 par les mêmes motifs qtii empêchaient Louis XI de faire 

 pendre Coictier, quoiqu'il en eût souvent bonne envie. 



Aujourd'hui, les qualités curalives de la tanche sont 

 rejetées par la médecine dans le domaine des fictions et 

 des chimères. Ce poisson ne passe même plus pour gué- 

 rir ses autres compagnons des eaux. Et, cependant, un 



