94 LE MONDE DES EAUX 



à ses dents, il les porte dans le gosier. Les yeux sont 

 petits et l'iris en est rouge. Les opercules des ouïes — 

 d'un jaune brillant — les nageoires et la queue — d'un 

 pourpre foncé — varient agréablement à l'œil la couleur 

 générale du poisson, qui est olive sombre, avec des 

 écailles glacées d'une teinte d'or. Les écailles sont 

 petites, fines et adhèrent étroitement à la peau. On a 

 calculé que le nombre de ces écailles ne devait pas 

 monter à moins de trente mille. Les écailles de la femelle 

 sont, dit-on, beaucoup plus longues que celles du mâle. 

 Les unes et les autres se trouvent recouvertes d'une 

 matière visqueuse. 



Ces poissons frayent à la fin du printemps, ou au 

 commencement de l'été; ils forment un nid parmi les ra- 

 cines et les tiges des plantes aquatiques. Le jeune fretin 

 se montre bientôt et croît rapidement, de sorte qu'il 

 ajoute une importante recrue à l'ensemble de la race. 

 La tanche est encore plus prolifique que la carpe : on a 

 compté sur un seul individu quatre mille œufs. Comme 

 la carpe, la tanche peut vivre longtemps hors de l'eau ; 

 on la transporte, dans de la mousse humide, à des dis- 

 tances considérables. 



La tanche est dans sa saison— je veux dire qu'elle 

 possède toutes ses qualités culinaires — du mois de mai 

 à la fin de septembre. Une tanche d'environ cinq livres 

 coûte alors cinq schellings sur le marché de Londres. 

 Autrefois la chair de ce poisson n'était pas très-estimée. 

 Le respect qu'on doit aux ancêtres ne m'empêchera pas 

 de dire qu'en cela, du moins, ils faisaient preuve de peu 

 de bon goût. Je me souviens d'avoir fait, à Lyon, sur les 

 bords du Rhône, un excellent dîner, dans une petite 

 auberge, avec une friture de tanches. Il est vrai que la 

 jeunesse, la beauté du paysage, et, faut-il le dire? les yeux 



