POISSONS OSSEUX 95 



noirs de la servante relevaient alors le mérite de ce plat, 

 excellent par lui-môme. 



Il y a, comme nous l'avons vu, plusieurs exemples 

 très-authentiques de poissons ayant conservé la vie 

 jusque dans la glace. Cette vitalité n'existe pourtant point 

 pour toutes les espèces qui habitent les mêmes latitudes. 

 M. Swainson nous raconte ainsi ses observations per- 

 sonnelles : 



« Durant la débâcle qui survint à la suite d'une longue 

 et rude gelée (c'était l'hiver de 1837 à 1838), j'eus la 

 douleur de voir les cadavres d'une trentaine ou d'une 

 quarantaine de tanches flottera la surface d'un étang, 

 dans mon jardin. Trois ou quatre paires de ces poissons 

 avaient été mises dans cet étang— il y avait de cela plus de 

 quatre années. L'étang est formé par l'eau de pluie, 

 avec un fond mou et boueux, qui a la profondeur de deux 

 à quatre pieds, et qui se trouve orné d'une frange 

 d'herbes aquatiques. Ces herbes offraient ainsi aux pois- 

 sons des retraites favorables et abondantes, et, pourtant, 

 il est hors de doute que mes tanches ont été toutes tuées 

 par le froid. » 



Ce fait ne détruit rien à la loi générale; il montre seu- 

 lement que la faculté qu'ont les poissons, de vivre à la 

 fois dans les températures très-basses et très-élevées, se 

 trouve limitée à certaines espèces, peut-être même à 

 certaines circonstances locales. 



Ce même M. Swainson raisonne ainsi sur la décou- 

 verte de Humboldt, qui, comme nous l'avons dit, ren- 

 contra, dans ses voyages à travers l'Amérique tropicale, 

 des poissons vomis tout vivants du fond d'un volcan à 

 l'état d'éruption, et parmi des eaux si chaudes, qu'elles 

 élevaient le thermomètre de 80 à 1^20 degrés. 



« Comment imaginer, dit-ii, que l'eau dans laquelle 



