96 LE MONDE DES EAUX 



séjournaient alors ces poissons fût toujours de la même 

 température? C'est un fait bien connu, que les sources 

 qui se trouvent dans le voisinage d'un volcan s'échauf- 

 fent considérablement avant que l'éruption ait lieu. 

 Nous croyons qu'il en était de même dans le cas dont il 

 s'agit : les feux internes avaient, selon toute vraisem- 

 blance, élevé de beaucoup la chaleur de l'eau avant que 

 celle-ci fût chassée de son bassin naturel; mais ce 

 changement gradué n'avait pas eu le temps de tuer les 

 poissons. Il serait, d'ailleurs, difficile de supposer que 

 ces poissons eussent pu vivre longtemps dans un fluide 

 dont la température aurait suffi pour les cuire, et pour 

 les préparer aux usages de la table. » 



Si justes que puissent être ces réflexions, je demande 

 à faire quelques réserves; car il s'agit ici d'une loi assez 

 curieuse et assez frappante de la nature pour qu'on se 

 donne la peine de l'approfondir. 



J'assistais, en 1845, à une leçon du cours de F. Arago, 

 qui se faisait à l'Observatoire de Paris. Dans cette leçon, 

 le professeur groupa — avec cette sûreté de mémoire et 

 cet art qui constituaient le caractère le plus incontestable 

 de son mérite comme savant — un grand nombre de 

 faits tendants à prouver que les êtres organisés se mon- 

 traient doués, dans certains cas, d'une grande force de 

 résistance à l'action des températures les plus élevées. 

 Parmi ces faits, j'en choisirai un seul : une fille, engagée 

 en qualité de domestique chez un boulanger, avait cou- 

 tume de dormir, toutes les nuits, dans un four chaud, au 

 moment où l'on venait de retirer le pain cuit. Elle devint, 

 en quelque sorte, si incombustible, qu'elle faisait cuire 

 un bifteck dans le four brûlant sans cuire elle-même. 



La conclusion qu'Arago tirait de ce fait — et de plu- 

 sieurs autres semblables — c'est que la chair vivante 



