POISSONS OSSEUX 97 



résiste bien plus que la chair morte à Faction morti liante 

 de la température la plus excessive — et cela, sans doute, 

 en vertu de la chaleur qui lui est propre. 



Pourquoi les poissons seraient-ils exempts de cette loi 

 générale? Ce sont, je l'avoue, des animaux à sang froid; 

 mais ce sang froid, comme nous l'appelons par compa- 

 raison avec celui des mammifères et des oiseaux, est 

 néanmoins fort au-dessus de la température du milieu 

 dans lequel ils nagent. Il est chaud jusqu'à un certain 

 point. Que ce point suffise — oui ou non — à les main- 

 tenir contre les excès du calorique ambiant, c'est ce que 

 nul ne peut dire. Mais, jusqu'à ce que des expériences 

 positives aient été faites sur ce sujet, il ne faut nullement 

 comparer l'action de l'eau chaude sur les poissons morts 

 à l'action de l'eau chaude sur les poissons vivants. 



Je reviens à la tanche et je termine son histoire par un 

 trait qui prouve, malgré tout, la vitalité de ce poisson. 

 L'eau de rivière ordinaire contient un pour cent d'oxy- 

 gène; mais la tanche, elle, se montre capable de respirer 

 dans un liquide où la quantité de l'oxygène se trouve 

 réduite à la cinq millième partie du volume d'eau. 



Dans un aquarium, la tanche mène une vie tranquille. 

 Ses manières graves conviennent, d'ailleurs, au caractère 

 d'un médecin si éminent. On dirait le docteur Sangrado 

 dans l'exercice de ses fonctions. 



C'est surtout à travers les murs de la maison de verre 

 qu'on peut admirer les fines écailles et la couleur 

 olivâtre de ce joli poisson, qui a une teinte de pourpre 

 près de la tête. 



