100 LE MONDE DES EAUX 



à la captivité, doivent donc être reçues sous toutes ré- 

 serves. 



Je citerai un seul exemple de la sagacité du gardon. 

 Près de Tolesbury, dans TEssex, on rencontre plusieurs 

 étangs ou marais stagnants d'une grande étendue, et qui 

 sont légèrement saumâtres. Il y a soixante et dix ou quatre- 

 vingts ans, ces étangs furent inondés par une éruption de 

 la mer, et la quantité de gardons détruits fut si grande, 

 qu'on tira et emporta les morts dans deux charrettes, — 

 autant pour s'en servir comme engrais que pour prévenir 

 les effets pernicieux de leur décomposition. Quelques an- 

 nées plus tard, on proposa de draguer un des plus con- 

 sidérables de ces étangs, qui, quoique très-long, était si 

 étroit, qu'un grand filet pouvait le traverser complète- 

 ment. La quantité de gardons parut abondante : le filet 

 était d'une étendue extraordinaire et d'une grande valeur, 

 étant fait entièrement de soie. La nouvelle de cette pêche 

 attira une foule de spectateurs et d'assistants. On passa 

 plusieurs heures à faire les préparatifs nécessaires ; on 

 vit rarement plus d'empressement ni plus d'activité; cha- 

 cun se mit à l'œuvre pour prévenir la fuite du poisson. 

 Tous les bords de l'étang étaient gardés. Les moyens de 

 capture étaient si variés, si compliqués, si certains; le 

 beau et vaste filet couvrait si bien chaque pouce d'eau, 

 qu'on regardait comme impossible qu'un seul gardon 

 pût échapper à son malheureux sort. Après avoir employé 

 ainsi plus de trois heures dans ces soins préliminaires, 

 on atteignit le fond de l'eau et on se prépara à tirer le 

 filet. La curiosité était maintenant poussée à l'extrême ; 

 le filet fut ramené à terre; mais, au lieu des charretées de 

 poisson qu'on s'attendait à y trouver, huit ou dix gar- 

 dons seulement apparurent à la lumière. Et, le lendemain, 

 les eaux insolentes exhibèrent — comme par manière de 



