POISSONS OSSEUX 103 



de l'été, visite volontiers les gîtes du gardon, et se cache 

 avec lui dans les eaux profondes qui se trouvent proté- 

 gées par des herbes aquatiques. 



L'ablette [leuciscus alburmis) est bien connue — trop 

 connue peut-être du pêcheur à la ligne, qui s'indigne 

 souvent de décrocher de l'hameçon un si mince butin. 

 Cela vaut pourtant mieux que de ne rien prendre du 

 tout. La pêche à l'ablette est l'exercice favori des gamins. 

 Quand il m'arrive par hasard, à moi qui me fais vieux, 

 de m'abandonner encore à ce divertissement puéril, je 

 me retrace, dans le repos et le loisir, les jours heureux 

 de mon enfance, mon plus jeune frère, qui partageait 

 mes jeux, mon père — aujourd'hui dans la tombe, 

 hélas! — qui nous regardait en souriant; j'ai devant les 

 yeux les moindres circonstances, les lieux, les mouve- 

 ments de la rive ; je me rappelle nos colères quand notre 

 fil s'embarrassait dans les joncs et les roseaux, nos joies 

 quand la plume remuait et s'enfonçait sous l'eau, — tous 

 ces souvenirs pendent, si j'ose ainsi dire, au bout de ma 

 ligne. Ma main tremble alors, mon cœur saute et palpite 

 plus vite dans ma poitrine que l'ablette ne frétille... 



Ce poisson, quoique très-actif, prospère dans l'état de 

 captivité. Il est, d'ailleurs, d'une nuance nacrée et d'une 

 forme élégante. Il demeure rarement en repos dans l'aqua- 

 rium ; souvent il fait le tour de sa prison de verre; mais, 

 plus souvent encore, il se tient à mi-eau dans une sorte 

 d'équilibre, s'avançant d'un pouce ou deux et lentement 

 dans une direction; puis soudain il change d'attitude par 

 un gracieux mouvement de la queue. 



Ses écailles sont d'un blanc argenté, avec une nuance 

 verdâtre; ses nageoires sont transparentes. C'est avec la 

 substance argentée qui se trouve sous les écailles de ce 

 poisson qu'on faisait autrefois — qu'on fait même encore 



