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ment son but. Ace bond soudain, des cercles se forment 

 et se succèdent à la surface de l'eau, puis tout rentre en 

 un instant dans la tranquillité ordinaire. 



Quoique bien peu d'aliments échappent à la voracité 

 de ce requin des eaux douces, le brochet a pourtant, 

 comme tous les gloutons, ses antipathies et ses préfé- 

 rences. Pendant qu'il est en train de faire honneur à un 

 festin de grenouilles, jetez-lui un crapaud, et il se détour- 

 nera avec dégoût. Placez devant son museau une tanche 

 visqueuse, et il reculera devant la nauséabonde créature. 

 Si la nourriture est rare et si la nécessité le force de 

 dîner sur une perche, il l'emporte en frissonnant sous 

 l'eau, à la plus grande distance possible. Le brochet 

 tient ainsi la perche transversalement dans ses mâ- 

 choires, tant qu'il reste à la victime un souffle de vie. 

 Extrayant ensuite avec soin les épines offensives qui 

 hérissent le dos de la perche, il se met en devoir de 

 l'avaler; mais il prend son temps, et donne çà et là des 

 signes de répugnance. 



Le brochet vieux tient encore les épinoches en plus 

 grande abomination que la perche. Et il a bien ses rai- 

 sons pour cela, quand il considère le mal que font ces 

 bandits aux faibles brochetons. C'est seulement par ses 

 souffrances personnelles que le poisson, aussi bien que 

 l'homme, acquiert la sagesse. Le jeune brochet, lui, res- 

 semble à ceux qui, ne connaissant rien, ne doutent de 

 rien. Sentant qu'il a faim et découvrant qu'il a reçu de 

 la nature une grande bouche, bien garnie de dents mer- 

 veilleusement appropriées au rôle de Gargantua, il se met 

 à faire l'essai de ses armes sur les plus hardis des petits 

 poissons qui se trouvent à sa portée. Or, ces petits pois- 

 sons hardis sont le plus souvent les épinoches. 



Voyant l'ennemi s'avancer sur elles bouche béante, les 



