POISSONS OSSEUX 109 



truction constante, on ajoute, par la pensée, les ravages 

 que font nos filets balayant les mers, les rivières, les 

 lacs, les étangs, on se dit que bien peu de poissons doi- 

 vent mourir de leur mort naturelle. 



A cette destinée fatale les naturalistes ont cherché une 

 sorte de compensation dans les avantages dont jouissent 

 les animaux à nageoires. Les blessures des poissons, 

 disent-ils, se guérissent aisément. Ils paraissent être 

 soumis à un petit nombre de maladies — circonstance 

 dont ils sont probablement redevables à l'uniformité de 

 la température dans le milieu qu'ils habitent. 



J'ignore si ces motifs de consolation réconcilient les 

 poissons avec leur malheureux sort; mais ils suffisent 

 au philosophe, qui aime à trouver, dans la nature, Jla 

 balance du bien et du mal. 



Le brochet n'est pas un poisson indigène de l'Angle- 

 terre. La première fois qu'il en est fait mention, c'est sous 

 le règne de Richard IL Ces poissons étaient encore si 

 rares du temps de Henri Vill, qu'un grand exemplaire 

 fut alors vendu le double du prix d'une bergerie. L'his- 

 toire de l'importation et de la naturalisation successive 

 des poissons alimentaires, dans les différentes contrées 

 de l'Europe, serait un excellent cours d'économie poli- 

 tique. Quand je réfléchis à la somme des ressources et 

 du bien-être que chacune de ces espèces utiles apporte 

 aux différentes classes de la société, quand je songe à la 

 pêche et aux autres branches d'industrie ou de com- 

 merce que développe la population des eaux, je regrette 

 que le nom des propagateurs, la date et les principales 

 circonstances de ces conquêtes pacifiques soient généra- 

 lement et malheureusement perdues. Tant d'autres faits, 

 moins dignes de mémoire — tels que les sièges et les 

 batailles — ont été conservés avec un soin minutieux par 



