110 LE MONDE DES EAUX 



les chroniqueurs ! Les hommes, dans les temps de bar- 

 barie — et ces temps ont duré jusqu'à la Révolution fran- 

 çaise — s'intéressaient plus à ceux qui les tuaient qu'à 

 ceux qui les faisaient vivre. 



La longévité du brochet le dispute à celle de la carpe. 

 Un brochet fut marqué, par Frédéric II, d'un anneau 

 soudé et portant une inscription. Ce Nestor des poissons 

 avait atteint, si l'inscription dit vrai, l'âge vénérable 

 de deux cent soixante-sept ans — quand il fut pris à Heil- 

 bronn, en Souabe. Il pesait trois cent cinquante livres. Le 

 squelette, qui avait dix-neuf pieds de longueur, fut con- 

 servé, à Mannheim, pendant longtemps. Il est vrai que 

 plusieurs naturalistes doutent de la vérité de l'histoire, 

 et déclarent que ce grand squelette avait été fabriqué. 



Les brochets sont trop destructeurs pour qu'on puisse 

 les garder avantageusement dans une petite pièce d'eau ; 

 mais ils deviennent utiles dans les grands étangs, parce 

 qu'ils répriment alors la multiplication excessive des 

 petits poissons. L'harmonie existe dans le monde des 

 eaux — et il ne tient qu'à l'homme de transporter cette 

 harmonie dans les milieux artificiels où il se propose de 

 faire fructifier les poissons; mais c'est à la condition 

 d'observer les proportions que la nature entretient d'une 

 main si ferme entre les agents destructeurs et les forces 

 reproductives de la vie animale. 



Plus que les autres poissons, le brochet donne des 

 signes d'intelligence, et même de sentiment. N'allez pas 

 trop sourire de cette alliance de mots : le sentiment du 

 brochet! N'avons-nous pas vu que, entre les mammifères, 

 les plus féroces, les plus voraces, les plus carnassiers 

 sont souvent ceux qui se montrent les plus capables d'at- 

 tachement et de bons rapports avec l'homme? Pourquoi 

 n'en serait-il pas de même parmi les tribus à nageoires? 



