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(juel meilleur exemple de la fragilité de ce qui naît dans 

 le temps ! Si vous aviez été dire à ce poisson, doué d'exis- 

 tence et de mouvement : a Le jour viendra où non seule- 

 ment tes pareils, mais encore les eaux dans lesquelles ils 

 se meuvent, n'existeront plus! » il vous eût sans doute ré- 

 pondu, si les poissonsavaientune voix: «Parlezpour vous, 

 ô hommes! vos œuvres sont soumises aux changements 

 des siècles et aux caprices des révolutions ; mais il n'en 

 est pas de même des ouvrages de la nature. » Eh bien, le 

 poisson, malgré ses airs de sagesse, aurait eu tort : les 

 lacs meurent, les lentes formations de la nature se 

 transforment elles-mêmes sous la main de l'industrie. 



LA iMORUE 



Il serait difficile d'exagérer l'importance économique 

 de ce poisson. Quand Gaspar de Corte Real — gentil- 

 homme portugais — jaloux des Espagnols, jura de leur 

 disputer l'honneur de découvrir des contrées nouvelles ; 

 quand, ayant jeté l'ancre au milieu des brouillards, il dé- 

 barqua, pour la première fois, sur la côte sauvage et 

 stérile de l'île de Terre-Neuve, il ne pensait certainement 

 pas qu'il allait ouvrir pour l'Europe une source de 

 ricliesses plus profitable, aussi certaine et surtout bien 

 plus inépuisable que celle des mines du Polose. — Et 

 cette conquête, plus enviable que celles des fiers rivaux 

 de sa nation , avait été accomplie sans eiïusion de 

 sang ! 



Telle a été pourtant la puissance des faits, que ce pois- 

 son — la morue — est devenu, entre les mains de 



