POISSONS OSSEUX 119 



moyen d'un tunnel, ouvrage de la nature. Ce bassin fut 

 plus tard agrandi et reçut plus de profondeur, à la suite 

 de travaux d'art considérables. Aujourd'hui, c'est un 

 étang remarquable, et par la grandeur des rochers qui 

 l'emprisonnent et par le caractère des hôtes qui l'ha- 

 bitent. 



Je visitai cet étang, il y a quelques années. Des amis 

 m'accompagnaient, et, précédés de la femme du garde, 

 nous montâmes une sorte d'escalier qui conduit à la 

 pièce d'eau. Nous n'avions pas plus tôt paru au haut de 

 cet escalier, qu'il se fit une sorte d'émeute parmi les pois- 

 sons. Ils s'élancèrent vers la plate-forme, se poussant et 

 se bousculant les uns les autres dans leur ardeur com- 

 mune à se rendre vers l'endroit oîi l'on a coutume de 

 leur distribuer la nourriture — absolument comme font 

 des volailles , dans une basse-cour, à la vue de celui ou 

 de celle qui leur donne à manger. 



Nous nous étions pourvus, en venant, d'une certaine 

 quantité de moules que nous avions exposées au feu, afin 

 de les délivrer plus aisément de leurs écailles. C'est un 

 aliment dont la morue et les autres poissons de cet 

 étang se montrent extrêmement friands. 



On m'avait dit que ces poissons — après avoir été 

 ainsi engraissés durant quelques semaines — surpassent 

 en saveur leurs frères sauvages qu'on pêche dans les mers 

 ouvertes. 



Je jetai la nourriture aux poissons, et je puis dire, 

 sans me flatter, qu'elle fut bien reçue. Les morues 

 venaient la chercher jusque dans ma main. Je voulus 

 m'autoriser des termes de familiarité dans lesquels je 

 semblais être avec mes nouveaux amis, pour saisir quel- 

 ques-uns d'entre eux, et les prendre dans mes bras. 

 J'essayai à plusieurs reprises; mais les hôtes à nageoires 



