POISSONS OSSEUX 



placée presque au centre du dos, et la ventricule immé- 

 diatement au-dessous; la seconde dorsale et l'anale cor- 

 respondent aussi Tune avec Tautre; la nageoire pecto- 

 rale est petite, pointue et située très-bas vers le gosier. 

 Les dents sont abondantes. 



A mesure que le saumon avance en âge et passe par 

 différents états, il reçoit différents noms. Lorsque le jeune 

 saumon arrive pour la première fois dans la mer, il a un 

 beau lustre métallique; cela sufïîl k montrer que c'est un 

 poisson migrateur; car il n'y a que ceux qui visitent les 

 eaux salées auxquelles il a été donné de déployer cet 

 éclat. A cette époque, la tête et le dos sont d'un bleu foncé, 

 qui passe par des nuances plus légères au blanc argenté, 

 dans les régions du ventre. Il y a aussi, à la partie supé- 

 rieure du corps, des taches brunes, lesquelles disparais- 

 sent avec une moitié du lustre métallique, à mesure que 

 le poisson grandit. 



Le temps auquel le saumon quitte la mer et remonte 

 le fleuve est extrêmement variable. Durant les mois d'été, 

 de gros et excellents saumons paraissent aux embou- 

 chures, et, après 2l\ oiv flâné quelque temps dans les eaux 

 saumàtrcs, ils remontent successivement presque jus- 

 qu'aux sources des rivières. Quelle est la cause de leur 

 halte dans ces eaux saumàtres? C'est probablement pour 

 se faire au changement qu'ils vont subir en devenant 

 les hôtes des eaux douces. Je doute beaucoup que le 

 saumon puisse, en effet, supporter le passage subit de 

 l'une à l'autre atmosphère aquatique. On a remarqué 

 qu'il ne remonte point les petits courants, qui entrent 

 abruptement dans la mer, et qui n'ont que peu d'eau 

 saumàtre à leur embouchure. La transition dans la qua- 

 lité des eaux représente donc aussi une transition ana- 

 logue dans les lois de la vie animale. 



