126 LE MONDE DES EAUX 



Quand les saumons ne rencontrent point d'interrup- 

 tion dans leur marche, ils remontent à une grande 

 distance de la mer— quatre ou cinq cents milles! Plus loin 

 ils s'avancent, moins ils sont estimés par les pêcheurs. 

 Leur industrie et leur persévérance pour surmonter tous 

 les obstacles sont vraiment merveilleuses. D'un bond 

 soudain et puissant, ils franchissent quelquefois des 

 barrières ou des cascades de huit ou dix pieds de haut. 

 Pour accomplir ce saut périlleux, ils contractent leur 

 corps en une courbe très-prononcée, puis ils frappent 

 la surface de l'eau et s'élancent. 



Quelquefois, néanmoins, ces poissons jugent l'escalade 

 impraticable, et avisent à trouver d'autres moyens de 

 passage. Ils s'assemblent alors en grand nombre, comme 

 pour tenir conseil, et attendent que la rivière, en s'en- 

 flant, les mette à même d'accomplir leur entreprise. Il y 

 a même des cas où la chute d'eau se montre tout à fait 

 insurmontable; après plusieurs essais infructueux, les 

 saumons finissent alors par se répandre et par prendre 

 leurs quartiers d'été dans l'espèce d'étang qui s'étend 

 sous la cascade. Les rivières de ce genre nourrissent 

 souvent d'excellents saumons; car la marche de ce pois- 

 son se trouvant arrêtée par de tels obstacles, il retourne 

 plus tôt vers la mer, et recouvre plus vite son embon- 

 point. 



A Ballyshannon, en Irlande, l'obstacle franchi par le 

 saumon est évalué à quatorze pieds de hauteur, et, si l'on 

 comprend la courbe qu'il décrit, ce saut s'élève pour le 

 moins à vingt pieds ; souvent le poisson bondit jusqu'au 

 sommet de la cascade; mais l'eau, en tombant, l'entraîne 

 et le rejette en bas. D'autres fois il s'élance la tête en 

 avant sur un rocher, reste un moment étourdi du coup 

 et se remet à lutter contre l'eau. Quand il est assez heu- 



