LE MONDE DES EAUX 



haut au plus bas degré — le monde animal, celui de la 

 famille se montre seul capable de tels miracles. 



Le saumon se rend vers les endroits qui sont le mieux 

 calculés pour la conservation des petits. Il préfère les 

 régions froides du Nord, car là, du moins, la température 

 est moins variable que dans les districts du midi de l'An- 

 gleterre. Les alternatives de chaud et de froid qui accom- 

 pagnent un long printemps sont autant d'agents destruc- 

 teurs pour ces jeunes et tendres animaux. 



Après avoir reconnu les lieux, le mâle et la femelle 

 choisissent un endroit du courant où l'eau soit peu pro- 

 fonde : là, ils creusent un sillon en labourant le gravier 

 avec le museau. Ils ont soin de tenir la tête opposée à la 

 direction de l'eau courante, car ils ne peuvent jamais 

 demeurer stationnaires dans leur élément, — sinon, 

 l'eau s'introduirait sous leurs ouïes et les incommode- 

 rait. 



Avant la saison de la ponte, le mâle a vu croître à sa 

 mâchoire inférieure un appareil dur et corné, qui lui est 

 donné, dans ce moment-là, comme un outil pour labourer 

 le sable. Cette substance cartilagineuse dure tant que le 

 poisson est en train de préparer les voies à une généra- 

 lion nouvelle; mais, quand le saumon retourne vers la 

 mer, l'instrument, devenu inutile, s'use et tombe. 



Quehiues naturalistes s'accordent à représenter le sau- 

 mon dans cet état comme très-différent du saumon qui 

 s'ébat dans la mer : c'est à peine si on le reconnaîtrait 

 pour un animal de la même espèce. Sir lïumphrey Davy 

 prit deux de ces poissons dans la rivière la Tweed : l'un 

 était sur le point de frayer, l'autre venait d'arriver des 

 eaux salées. Quoiqu'ils fussent tous les deux de la même 

 longueur, le premier ne pesait que quatre livres, le se- 

 cond neuf et demie. Le saumon en voie de reproduction 



