i3Q LE MONDE DES EAUX 



La première nourriture des saumoneaux n'est pas 

 très-connue ; mais l'abondance de petites créatures vi- 

 vantes dont les eaux fourmillent, à cette saison de l'année, 

 prévient toute chance de disette à cet égard, lis croissent 

 très-rapidement et, au bout d'une semaine ou d'une 

 dizaine de jours , leur grosseur primitive a plus que 

 doublé. A mesure que leurs forces augmentent avec leur 

 taille, ils se rendent dans les eaux plus profondes delà 

 rivière. 



D'après les expériences qui ont été faites sur le frai, il 

 paraît que les petits du saumon ne peuvent être couvés 

 que dans les eaux douces. Si une partie de la semence 

 est placée dans de l'eau salée, aucun des œufs ne vient 

 jamais à terme. Si, d'un autre côté, un jeune poisson — 

 après être éclos dans l'eau douce — se trouve jeté dans 

 l'eau salée, il donne des signes de malaise et meurt en 

 quelques heures. L'eau douce — le fleuve ou la rivière — 

 tel est donc le premier milieu dans lequel doit s'accom- 

 plir l'incubation et la première enfance de ces créatures 

 destinées pourtant à vivre dans la mer. 



Lorsque les saumoneaux ont atteint un certain dévelop- 

 pement, lorsqu'ils ont essayé leurs forces, ils se prépa- 

 rent à descendre le cours de la rivière. Le signal est 

 donné : les jeunes saumons suivent le courant, en se 

 tenant sur les bords, jusqu'à ce qu'ils rencontrent l'eau 

 salée dans laquelle ils vont maintenant disparaître. 



La descente commence au mois de mars, se continue 

 dans le cours d'avril, une partie de mai et quelquefois 

 même du mois de juin. On a cherché la raison de cette 

 marche systématique. Pourquoi les jeunes saumons des- 

 cendent-ils parle bord des fleuves vers les embouchures? 

 Probablement parce que, sur les bords, l'eau est plus 

 facile, moins turbulente, moins impétueuse , en consé- 



