POISSONS OSSEUX 133 



souvent plus fertile. Prises en masse, les îles Britan- 

 niques sont, d'ailleurs, supérieures à toute autre contrée 

 pour la pêche du saumon, quoique le progrès de l'in- 

 dustrie et des manufactures rende, de jour en jour, nos 

 rivières moins favorables au développement des hôtes à 

 nageoires, qui s'étonnent, s'irritent et s'éloignent de ces 

 eaux agitées par le travail de l'homme. 



Ce poisson était autrefois si abondant en Ecosse, que, 

 malgré un mouvement d'exportation considérable, un 

 beau saumon, d'à peu près douze livres, se vendait 

 quelque chose comme six pence (60 centimes). Les domes- 

 tiques, avant de s'engager, posaient pour condition à 

 leurs maîtres qu'on ne leur donnerait pas du saumon à 

 manger plus de trois fois par semaine. 



C'est seulement depuis quarante ou cinquante années 

 que l'art d'empaqueter les saumons dans la glace, pour 

 les envoyer sur les marchés de Londres, a été porté à un 

 état de perfection ; —et, à partir de ce temps-là, la valeur 

 des pêcheries s'est élevée dans une proportion incalcu- 

 lable. Le saumon, comme vous le pensez bien, est de- 

 venu d'autant plus cher que le débouché était plus ou- 

 vert. Les habitants des contrées à travers lesquels coulent 

 les rivières saumoneuses, voient maintenant ces pois- 

 sons pris et empaquetés par centaines, sans être à même 

 d'en acheter une seule livre pour leur table. Tout va vers 

 la métropole. 



A mesure qu'augmentait la valeur du saumon, on in- 

 venta de nouvelles méthodes pour le prendre, et l'homme 

 exerça toute son habileté dans un commerce qui était de- 

 venu si profitable. Si la loi n'avait posé certaines limites 

 à ces systèmes de destruction, nous aurions probable- 

 ment perdu l'avantage que la visite de ces poissons ap- 

 porte à nos rivières. En dépit même des règlements pro- 



