434 LE MONDE DES EAUX 



tecteurs, les saumons paraissent abandonner par de- 

 grés quelques-uns des cours d'eau qui arrosent le sud 

 de l'Ecosse, et où la pêche était autrefois très-abon- 

 dante. 



Ces causes d'extermination continuent d'agir, et les 

 pêcheurs expérimentés prévoient, non sans regret, le 

 jour — jour peu éloigné, je le crains, — où les rivières 

 autrefois les plus riches en saumons se trouveront dé- 

 pourvues de leurs anciens hôtes. 



L'opinion de sir Humphrey Davy et de sir Walter Scott 

 est que le changement produit dans les fleuves et les ruis- 

 seaux de rÉcosse ou de l'Irlande par le système général 

 de drainage, a puissamment contribué à diminuer le 

 nombre des saumons dans ces cours d'eau. Le sol hu- 

 mide, gras, tourbeux, qui compose, en Angleterre, une 

 grande partie des terrains élevés, et les moraines étendues 

 qui couvrent les collines au sud de l'Ecosse, reçoivent et 

 retiennent comme une éponge les masses de pluie qui 

 tombent chaque année. Or, l'eau dont ils sont imprégnés, 

 coulant peu à peu et lentement dans les ruisseaux, se 

 transmettait par degrés à la grande artère fluviale. 



Il résultait de cet état de choses que les rivières ne dé- 

 bordaient pas aussi vite que maintenant et qu'elles ren- 

 traient ensuite plus lentement dans leur lit. Leur cours, 

 plus égal, permettait donc au saumon de remonter, 

 presque en tout temps, vers les sources. Mais, à présent 

 que le système de drainage a été pratiqué sur une si 

 grande échelle, le sol spongieux ne retient plus au même 

 degré ses eaux. Se trouvant, au contraire, soutirées par 

 de nombreux conduits, ces eaux se rendent directement 

 vers la rivière. Vous voyez d'ici la conséquence : la rivière 

 s'enfle soudainement et se répand en un courant rapide 

 qui pousse le poisson dans les étangs et les écluses. La 



