iAQ LE MONDE DES EAUX 



Hollandais respectent beaucoup de tels chefs ; ils épar- 

 gnent avec soin ces Majestés à nageoires, et, s'ils les 

 trouvent dans leurs filets, ils leur rendent la liberté; le 

 tout, afin de ne point priver la nation de ses guides ; car, 

 sans eux, disent-ils, elle ne saurait plus trouver sa route 

 vers ses gîtes accoutumés. 



Après s'être élancée des mers du Groenland, cette 

 grande armée se divise en deux ailes. La droite, qui est 

 la plus considérable, se porte vers l'Ecosse, à l'extrémité 

 nord-est de laquelle elle forme cette immense plaine 

 vivante où les Hollandais ont pratiqué , depuis des 

 siècles, leur fameuse pêche, source et berceau de leur an- 

 cienne gloire nationale (1). Un détachement moins nom- 

 breux, mais dont les individus atteignent à un degré 

 supérieur de qualité, remplit les baies ouest de l'Ecosse 

 et, passant le long de l'Irlande, gagne les côtes voisines 

 de la France. Cependant, l'aile gauche, après avoir 

 côtoyé les rivages de la Norvège , entre dans la Bal- 

 tique. 



Au mois de juillet, toutes ces divisions font halte, et, 

 par une impulsion dont la cause est inconnue, com- 

 mencent à rebrousser chemin vers leur patrie septen- 

 trionale. De Reste regarde comme certain que les ha- 

 rengs, à leur retour, ont un point général de rendez-vous 

 qui demeure ignoré jusqu'ici. Quoi qu'il en soit, vers 

 la fin de septembre, ils regagnent leur destination sous 

 la glace des régions polaires, où ils séjournent trois 

 mois. 



La plus grande partie de l'année se passe donc pour 

 les harengs à errer sur la face du vaste Océan. 



Plusieurs voyageurs ont admis cette théorie surl'appa- 



(1) Voir Revue des Deux Mondes, notre ailicle sur la Pèche au hareng 

 par la main des ^éerkuu'ais. A. L. 



