POISSONS OSSEUX 151 



les entrailles, on les sale, et on les serre dans des 

 barils. 



L'anchois a environ trois pouces de longueur : on en 

 a vu, s'il faut en croire les pêcheurs, qui avaient six 

 pouces et demi. 



LA SARDINE 



La sardine doit son nom à l'île de Sardaigne. Elle 

 jouissait déjà d'une haute réputation, comme poisson 

 comestible, avant même que l'homme eût trouvé l'art 

 de l'embaumer dans l'huile et de la conserver dans des 

 boîtes de plomb hermétiquement fermées et scellées. 

 Épicharme en parle, dans ses vers, comme d'une des 

 friandises servies à Hébé pour son déjeuner de mariage. 

 Je regrette qu'Hébé n'ait point goûté ce fruit de la mer 

 dans toute la perfection qu'il est maintenant capable 

 d'acquérir sous la main de l'industrie. 



La sardine appartient à la famille des harengs, avec 

 lesquels elle a été souvent confondue. 



La fertilité de ces poissons est merveilleuse; ils nagent 

 par nuées dans la mer. C'est surtout à la sardine que 

 s'adressent ces promesses de la Bible : « Je multiplierai 

 ta race, qui deviendra aussi nombreuse que les grains de 

 sable de l'abîme, que les étoiles du firmament. » Si la 

 bénédiction se mesure, comme le croyaient les Juifs, à 

 la fécondité, ces poissons doivent être spécialement bénis 

 par la main de la nature. 



