POISSONS OSSEUX lo9 



jouissent à Londres d'une réputation très-grande et con- 

 stituent un des types de la gastronomie britannique. 



GYMNOTE. — ANGUILLE ÉLECTRIQUE 



L'électricité du gymnote cause une sensation qui diffère 

 bien peu de celles que produisent le conducteur d'une 

 machine électrique, une bouteille de Leyde ou même la 

 pile voltaïque. 



Nul ne s'expose impunément aux premières décharges 

 d'un gymnote fort et irrité. Si, par accident, on reçoit 

 un choc avant que le poisson soit blessé ou fatigué , ce 

 choc est si pénible, qu'on ne saurait trouver un terme 

 pour décrire la nature de la sensation. Je ne me souviens 

 pas d'avoir jamais reçu de la décharge d'une grosse bou- 

 teille de Leyde un choc aussi terrible que celui que je 

 subis en plaçant mes pieds sur un gymnote qui venait 

 d'être tiré de l'eau. Je sentis pendant tout le reste du jour 

 un mal aigu dans les genoux, et dans presque chaque 

 jointure du corps. 



Les personnes les plus accoutumées aux chocs élec- 

 triques supportent avec répugnance ceux que leur im- 

 prime une torpille longue d'un pied quatre pouces ; mais 

 le pouvoir du gymnote est dix fois plus fort. 11 arrive 

 souvent que, quand on prend dans le même filet de jeunes 

 crocodiles de deux ou trois pieds, des poissons et des 

 gymnotes, les poissons sont morts et les crocodiles expi- 

 rants. Les Indiens disent qu'en pareil cas le jeune cro- 

 codile n'a pas le temps de déchirer le filet parce que le 

 gymnote l'a paralysé et mis hors de combat. 



