1&2 LE MONDE DES EAUX 



Il n'y a guère de meilleur sujet de tableau pour un 

 peintre que cette scène extraordinaire. Des groupes d'In- 

 diens entourent le bassin; les chevaux, la crinière hé- 

 rissée, cherchent à fuir la tempête qui les a surpris ; les 

 anguilles, jaunâtres et livides, ressemblant à de grands 

 serpents aquatiques, nagent à la surface de l'eau et 

 poursuivent leurs ennemis. 



En moins de quelques minutes, une anguille longue 

 déplus de cinq pieds, glissant sous le ventre d'un cheval, 

 avait, dans une de ces chasses, fait une décharge de sa 

 batterie électrique sur tout le corps de sa victime; le 

 fluide avait attaqué du même coup le cœur et les en- 

 trailles. L'animal, stupéfié par ces chocs répétés, tomba 

 dans une profonde léthargie, et, privé de tous ses sens, 

 s'enfonça sous l'eau. Les autres chevaux et les mules, à 

 mesure qu'ils passaient sur le corps de leur camarade, 

 furent noyés à leur tour. 



Les anguilles, ayant ainsi déchargé leur accumulation 

 de fluide électrique, deviennent bientôt inoff'ensives. 

 Nageant à moitié hors de l'eau, elles fuient maintenant 

 les chevaux, au lieu de les attaquer. Si ces derniers en- 

 trent dans le même bassin, le lendemain de la bataille, 

 ils n'éprouvent plus aucune secousse;— les gymnotes ont 

 besoin de repos et d'une nourriture abondante pour re- 

 faire une provision sufiisante d'électricité galvanique, 

 comme les vipères ont besoin, elles aussi, de temps et 

 de certains aliments sans doute, pour renouveler leur 

 provision de venin. 



