168 LE MONDE DES EAUX 



domen. Cette poche est formée par les replis du tégu- 

 ment. L'usage n'en est pas encore bien connu ; mais nous 

 verrons chez le genre suivant (les poissons-tubes) à 

 quelles conjectures une telle bourse a donné lieu. Je 

 dis conjectures , car — à ma connaissance du moins — 

 les faits n'ont été que rarement et difficilement observés 

 jusqu'ici. 



Il est curieux de guetter les mouvements des hippo- 

 campes dans leur habitation de verre. Ces mouvements 

 diffèrent de tout ce que nous voyons chez les autres pois- 

 sons. Lorsque les chevaux de mer nagent çà et là, ils 

 maintiennent, comme nous l'avons dit, leur position ver- 

 ticale. La tête et le nez en avant, ils furètent, ils explorent 

 les crevasses, les recoins des pierres et des herbes ma- 

 rines. Mais la queue est toujours prête à saisir n'importe 

 quelle baguette ou quel brin de paille qui peut se pré- 

 senter. La position favorite de l'animal paraît être celle 

 d'une chose à l'ancre. Le mouvement vibratoire de la 

 nageoire dorsale, qui paraît jouer le rôle d'une vis de 

 steamer et accélérer leur marche, est aussi très-remar- 

 quable. 



L'hippocampe au nez court est commun dans la Mé- 

 diterranée. A l'état sec, il est bien connu des Anglais qui 

 visitent Naples et la Sicile. On l'appelle ordinairement 

 cavallo ciel mare. Il se répand autour des côtes de l'Es- 

 pagne et visite de temps en temps les rivages de la 

 Manche. On peut donc le comprendre dans la liste des 

 poissons britanniques. C'est néanmoins— à ma connais- 

 sance—la première fois que l'hippocampe a été montré 

 vivant dans ce pays. Il est à espérer que la Société zoo- 

 logique conservera ce poisson assez langtemps pour 

 permettre aux observateurs une étude des mœurs et des 

 habitudes singulières qui distinguent le cheval de mer. 



