POISSONS CARTILAGINEUX 179 



forts; il brise quelquefois et met en pièces le filet dans 

 lequel il était enfermé; mais, du moment qu'il se trouve 

 hors de son élément et exposé à l'air, toute son acti- 

 vité cesse. C'est alors une masse sans vie, sans puis- 

 sance, et qui se laisse tirer doucement vers le rivage. II 

 faut néanmoins y mettre des formes; car, excité par une 

 violence inutile, on l'a vu briser d'un coup de queue les 

 jambes des pêcheurs. En conséquence, les marins expé- 

 rimentés ont soin , quand ils tirent ce poisson vers le 

 bord, de lui tenir la tête élevée, ce qui l'empêche de faire 

 du mal avec ses extrémités. D'autres attachent ensemble, 

 au moyen d'un nœud coulant, la tête et la queue de l'a- 

 nimal, puis ils l'envoient dans cet état au marché. 



Préparée en manière de conserve , la chair de l'estur- 

 geon est très-estimée sur toutes les tables de l'Europe. 

 On fait avec ses œufs le caviar, aliment recherché dans 

 quelques pays. Sa vessie natatoire donne la colle de 

 poisson. 



L'esturgeon appartient à la première division de l'ordre 

 des poissons cartilagineux — ceux qui ont des branchies 

 libres. 



11 faut nous occuper maintenant de la seconde divi- 

 sion : les poissons cartilagineux à branchies fixes. 



LES REQUINS (1) 



Les mœurs sanguinaires de ces terribles squales (s^îta- 

 lidœ) ont fourni aux anciens le sujet de tableaux émou- 



(1) Requin est une corruption Ac requiem., il dit à ceux qui toinbcul 

 diins ses mâchoires : Requiescanl inpace. 



