POISSONS CARTILAGINEUX 183 



enlève à chaque ligne son hameçon, en le mordant au 

 dessus de l'appât, et avale les filets et tout ce qu'ils 

 contiennent. 



Et ce n'est point encore là le plus grand méfait qu'on 

 puisse reprocher aux requins. Ils aiment le poisson, j'en 

 conviens; mais ils aiment beaucoup mieux encore la 

 chair des mammifères. Et, en fait de chair à sang chaud, 

 ils préfèrent de beaucoup celle de l'homme à celle des 

 quadrupèdes ou des oiseaux. 



Le requin est de l'avis de ce barbier qui, cité devant 

 un tribunal pour avoir haché menu ses pratiques — 

 après les avoir rasées — répondit froidement à ses juges : 

 (( Si vous aviez goûté une fois de la chair humaine, vous 

 voudriez toujours en manger. » Ce monstre (c'est le re- 

 quin que je veux dire) dévore avidement tout ce qui a vie, 

 tant qu'il ne connaît rien de mieux ; mais, quand l'occa- 

 sion lui a permis de faire la différence entre l'homme et 

 les autres proies, il témoigue hautement pour notre es- 

 pèce une préférence dont je ne sais trop si nous avons 

 lieu d'être flattés. 



On le voit alors hanter, avec une persévérance in- 

 quiète, les endroits oi^i il espère retrouver un si friand 

 morceau. Le requin aime l'homme, voilà qui est positif, 

 il l'aime à sa manière : il l'aime pour le manger; mais, 

 de plus, on assure qu'il distingue entre la chair des 

 différentes races. Si les requins ont le choix, — si, par 

 exemple, les trois ou quatre variétés de viandes hu- 

 maines figurent en quck^ue sorte sur la carte que leur 

 présente le hasard — les requins se décident en faveur 

 d'un Européen plutôt qu'en faveur d'un Asiatique, en 

 faveur d'un Asiatique plutôt qu'en faveur d'un nègre. 

 Ace compte, dans un groupe de baigneurs oi^i se trouvent 

 réunis des individus de diflérentes couleurs, les hommes 



