184 LE MONDE DES EAUX 



à teint clair ont Tlionneur de fixer l'attention de Sa Ma- 

 jesté Carnivore, et c'est à eux que s'adresse la première 

 attaque. 



Ce n'est point à moi de décider si le requin a bon 

 goût et si la chair des blancs vaut réellement mieux 

 que celle des noirs; je craindrais d'y mettre de la par- 

 tialité. 



Mais, quelle que soit la couleur — pourvu que ce soit de 

 la chair et surtout de la chair d'homme - le requin s'en 

 accommode avidement. Il fait môme, pour l'atteindre, 

 des efforts extraordinaires et incroyables. On le voit bon- 

 dir, avec cette intention, hors de la mer comme le tigre 

 qui s'élance d'un jungle. 11 se jettera même au travers 

 d'un navire voguant à toute vitesse, et cela pour happer 

 quelque malheureux matelot occupé à n'importe quel 

 travail dans les agrès. Une autre fois, il aimera mieux 

 sauter dans un bateau pêcheur, le tout à la grande 

 consternation des hommes, qu'il cherche à saisir et 

 qui se tiennent penchés sur leurs rames. Pressé par 

 la faim, on l'a même vu sortir de l'eau et attaquer 

 l'homme dans son propre élément — je veux dire sur le 

 rivage. 



Parmi les cruautés qui se pratiquaient— qui peut-être, 

 hélas ! se pratiquent encore — à bord des vaisseaux qui 

 font la traite des nègres, il en est une dont j'ai honte de 

 parler. On suspendait un nègre au beaupré, afin de voir 

 les efforts que feraient les requins pour saisir cette proie. 

 C'était, comme on voit, de la part des négriers, une expé- 

 rience, un jeu. Je laisse à deviner les sentiments qu'ex- 

 primait alors la figure du noir. On a vu, en pareil cas, 

 les requins atteindre la victime à plus de vingt pieds au- 

 dessus du niveau de la mer. 



Le requin est une sorte de démonstration vivante en 



